Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Υπήρξε ένας παίκτης ξεχωριστός, λες και γεννήθηκε για να παίξει μπάσκετ και το μπάσκετ – και μόνο αυτό – προοριζόταν για εκείνον. Εξού και παρέμεινε στην ενεργό δράση μέχρι τα 45 του χρόνια ενώ με αυτά που κάνει, θαρρεί κανείς πως θα μπορούσε να συνεχίσει μέχρι και τώρα. Είναι βαθιά και παθολογική η αγάπη του Νταρίλ Μίντλετον για την “πορτοκαλί θεά”.
Ο γεννημένος τον Ιούνιο του 1966 στη Νέα Υόρκη παλαίμαχος φόργουορντ έδωσε ένα καλό μάθημα στον κατά 33 χρόνια νεότερό του, Ιβς Πονς.
Στην προπόνηση της Τζιρόνα του Φώτη Κατσικάρη, η οποία έχει ξεκινήσει την προετοιμασία της ενόψει της νέας περιόδου, ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού τάπωσε επιβλητικά τον γεννημένο στην Αϊτή Γάλλο φόργουορντ που άφησε πριν από λίγους μήνες την Βιλερμπάν μετά από ένα σύντομο πέρασμα, για την ACB και την καταλανική ομάδα.
Ο Μίντλετον που βρέθηκε να τον μαρκάρει κατέβασε το… γενικό στον Πονς, ψηλά καθαρά και τον άφησε με το μειδίαμα στο πρόσωπο μάλλον να απορεί πως την πάτησε έτσι.
⏳Eterno Darryl Middleton
Entrenador ayudante en @BasquetGirona, taponando a Yves Pons… a sus 58 añospic.twitter.com/7Cd9RtpLJB
— Gigantes del Basket (@GIGANTESbasket) August 21, 2024
Ο Μίντλετον πέρασε για πρώτη φορά τον Ατλαντικό το 1988 για την τουρκική Τσουκουροβα Σαναγί ενώ από το 2000 μέχρι και το 2005 φόρεσε τα “πράσινα”. Ένα πρόβλημα υγείας ουσιαστικά έβαλε τέλος στη θητεία του στο “τριφύλλι” με τον ίδιο βέβαια να μην τα παρατά και να γυρίζει στα παρκέ.
Τρεις φορές MVP του ισπανικού πρωταθλήματος, δύο φορές πρωταθλητής εκεί με τη Μπαρτσελόνα, τέσσερις στην Ελλάδα και δις Κυπελλούχος ενώ το αποκορύφωμα στην μεγάλη του καριέρα αποτέλεσε φυσικά η κατάκτηση της Ευρωλίγκας το 2002 στη Μπολόνια.
Με ύψος 2.03 μπορούσε να τα βάλει με υψηλότερους αντιπάλους και να τους κοιτάξει στα ίσια χάρις στη μαχητικότητά του. Κάτι που φάνηκε δηλαδή και στο βίντεο παρότι κοντεύει τα 60 του.
Με την Τζιρόνα τον συνδέουν πολύ ισχυροί δεσμοί καθώς είχε εκεί 5 (!) διαφορετικές θητείες σαν παίκτης. Από το καλοκαίρι αυτό επέστρεψε στην πανέμορφη ισπανική πόλη της Καταλανίας μετά από 10 χρόνια στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας όπου και διατέλεσε βοηθός προπονητή του Δημήτρη Ιτούδη για χρόνια μεταξύ άλλων.