Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Μέσω συνέντευξης στην επίσημη ιστοσελίδα της ACB, ο 26άχρονος Αμερικανός γκαρντ, ο οποίος φόρεσε πέρσι τη φανέλα των “ερυθρόλευκων” ανέφερε: “Δίπλα στον Σπανούλη βελτιώθηκα σε όλους τους τομείς, επειδή στην προπόνηση παίζαμε συχνά ένας εναντίον ενός. Έμαθα πολλά δίπλα του και ανέβηκα σημαντικά στην Ευρώπη. Ο Σπανούλης δεν είναι μονάχα σπουδαίος παίκτης, αλλά και σπουδαίος ηγέτης, σπουδαίος άνθρωπος”.
Όσον αφορά στην αποχώρησή του από τον Ολυμπιακό είπε: “Το καλοκαίρι μίλησα με τον κόουτς και είδα τι είναι το καλύτερο για μένα. Ήμουν χαρούμενος στον Ολυμπιακό, αλλά ο κόουτς δεν μου έδινε την ευκαιρία που πραγματικά ήθελα. Έτσι αποφάσισα ότι ήλθε η ώρα για αλλαγή. Τώρα είμαι ευχαριστημένος στη Βαλένθια όντας σε μία ομάδα που μου δίνει την ευκαιρία να εξελιχθώ και να έχω μία σπουδαία σεζόν”
Δήλωσε επίσης: “Είναι αλήθεια πως είχα καλύτερες προτάσεις από άλλες ομάδες, αλλά το μπάσκετ για μένα δεν αφορά αποκλειστικά τα χρήματα. Αφορά επίσης την ευκαιρία να παίζεις και να διεκδικείς τίτλους. Ήθελα να δείξω τι μπορώ να κάνω. Μπορούσα να πάω στην Κίνα και να βγάλω περισσότερα λεφτά, αλλά δεν θα έβλεπε κάποιος. Ήθελα να επιστρέψω στην Ευρωλίγκα και να είμαι ένας από τους κορυφαίους ξένους της διοργάνωσης”.
Μίλησε και για την παιδική ζωή του ξεκινώντας από την πρώτη επαφή του με το μπάσκετ. “Το φούτμπολ ήταν η πρώτη μου αγάπη. Έπαιζε ο πατέρας μου. Ωστόσο ήμουν καλύτερος στο μπάσκετ και σταμάτησα να παίζω φούτμπολ στο γυμνάσιο” ανέφερε χαρακτηριστικά.
Πρόσθεσε πως απέκτησε ηγετικά χαρακτηριστικά από μικρός λέγοντας: “Πρέπει να ήμουν 9 ή 10 ετών όταν η οικογένειά μου ξεκίνησε να φιλοξενεί παιδιά. Αυτό σου δίνει ηγετικό ρόλο, επειδή βοηθούσα παιδιά, που δεν είχαν οικογένεια ή σπίτι ή φαγητό να φάνε ή άλλες ανέσεις όπως παπούτσια και ρούχα. Όλα αυτά σου δείχνουν πόσο προνομιούχος είσαι”.
Για τις συμβουλές της μητέρας του είπε: “Η μητέρα πάντα επικοινωνεί μαζί μου, μου στέλνει μηνύματα στο κινητό για να με συγχαρεί και να μου κάνει παρατηρήσεις για λάθη μου. Μου δίνει πολλά μαθήματα με κυριότερο ότι μπορώ να αστοχώ σε σουτ, επειδή κάποια πράγματα δεν μπορεί να τα ελέγξει κανείς. Μου λέει επίσης ότι πρέπει να παίζω σκληρά στην άμυνα, κάτι που προσπαθώ να κάνω. Δεν έχει σημασία αν δεν σκοράρω, σημασία έχει η νίκη και πρέπει να κάνω ό,τι μπορώ προς τη συγκεκριμένη κατεύθυνση”
Όσον αφορά στο ξεκίνημα της επαγγελματικής καριέρας του με τη Σιένα το 2013-14 δήλωσε: “Τότε ταξίδεψα για πρώτη φορά εκτός της πατρίδας μου. Είχα την ευκαιρία να μεγαλώσω μπασκετικά με σπουδαίους παίκτες όπως τους Οθέλο Χάντερ, Τέιλορ Ρότσεστι, Τζος Κάρτερ και Ντάνιελ Χάκετ. Είχαμε καλή ομάδα και με βοήθησαν να αγωνιστώ σε υψηλό επίπεδο, όπως στην Ιταλία και την Ευρωλίγκα”.