Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Κιθ Λάνγκφορντ μένει σπίτι, όπως όλοι μας και όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος, η καραντίνα τον έκανε να αποκαλύψει μερικές ωραίες ιστορίες από την εποχή που αγωνιζόταν στο κολεγιακό πρωτάθλημα.
Αυτός και το Κάνσας είχαν φτάσει μέχρι τον τελικό του 2003, όμως το Σίρακιουζ του Καρμέλο Άντονι κατέκτησε τον τίτλο στις 7/4/03 (81-78), με τον ”Μέλο” να είναι ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 20 πόντους και 10 ριμπάουντ, την ώρα που ο αστέρας της ΑΕΚ ήταν ο κορυφαίος των ηττημένων με 19 πόντους, μαζί με τον Νικ Κόλισον των 19 πόντων και 21 ριμπάουντ.
Ο Λάνγκφορντ εξιστόρησε τα όσα ακολούθησαν μετά τον χαμένο εκείνο τελικό, ενώ θυμήθηκε πως η συμμετοχή του στο camp του Μάικλ Τζόρνταν αποδείχθηκε για λίγο… εφιαλτικό, καθώς βρέθηκε συγκάτοικος με τον Τζέρι ΜακΝαμάρα, o οποίος ήταν αντίπαλος του Κάνσας στον τελικό του 2003, ενώ είχε αγωνιστεί ελάχιστον στον Ολυμπιακό στις αρχές της σεζόν 2006/07, πριν αποχωρήσει για τις ΗΠΑ και τη G-League και επιστρέψει πάλι για λίγο στην Ελλάδα (2007/08) για χατήρι του Πανιωνίου.
Αποκορύφωμα, ο λόγος που δεν τον είδαμε ποτέ να μπαίνει στο draft του ΝΒΑ…
Αναλυτικά τα όσα έγραψε στο Twitter:
”Βλέπω μερικές αναφορές για τον τελικό του 2003 κόντρα το Σίρακιουζ: Αυτοί οι δαίμονες πιθανώς δεν θα ξορκιστούν ποτέ, αλλά διαβάστε δύο ιστορίες από εκείνη την περίοδο, που οι φίλοι του Κάνσας ίσως βρουν ενδιαφέρουσες. Η καραντίνα με ‘αναγκάζει’ να τις πω. Ο παλιός συμπαίκτης μου Τζεφ Γκρέιβς και εγώ καθόμασταν δίπλα-δίπλα στα αποδυτήρια σε όλη τη διάρκεια της March Madness το 2003. Όταν φτάσαμε στη Νέα Ορλεάνη και οι δύο είχαμε συμφωνήσει ότι θα κερδίσουμε τον τίτλο και θα μπούμε στο draft του ΝΒΑ. Μετά την ήττα μας στον τελικό, δεν είδαμε τον προπονητή Ρόι Ουίλιαμς, μέχρι τη μέρα που ανακοίνωσε ότι αποχωρεί. Στο πανεπιστήμιο, το ντουλαπάκι μου ήταν δίπλα σε αυτό του Κερκ Χάινριχ. Πριν μπει ο κόουτς μέσα και ανακοινώσει τα νέα, ο Κερκ δεν είχε πει κουβέντα. Το είχε αποκαλύψει σε εμένα δευτερόλεπτα πριν έρθει ο κόουτς στα αποδυτήρια.
Εκείνο το καλοκαίρι, μετά τον χαμένο τελικό, δέχθηκα πρόσκληση να δουλέψω ως σύμβουλος στο camp του Μάικλ Τζόρνταν στη Σάντα Μπάρμπαρα. Παρεμπιπτόντως, ο Τζόρνταν είναι εξαιρετικός μπαρτέντερ. Πάω στο camp, μου έδωσαν τα ρούχα μου και το κλειδί για το δωμάτιο. Μου είπαν πως ο συγκάτοικός μου δεν είχε φτάσει ακόμη και ότι δεν πρόκειται να κάνουμε κάτι εκείνη τη μέρα, πριν φτάσουν όλα τα παιδιά και οι σύμβουλοι. Μερικοί από τους συμβούλους ήταν οι Αντρέ Ιγκουοντάλα, Τζέι Τζέι Ρέντικ, Ρασάντ ΜακΚαντς και κάποιοι άλλοι επαγγελματίες. Ο Ντάριους Μάιλς και ο Κουέντιν Ρίτσαρντσον ήταν μεγάλα ονόματα εκείνη την εποχή.
Είμαι στο δωμάτιό μου και κοιτάζω τα CD που είχα, προσπαθώντας να σκοτώσω την ώρα μου, μέχρι να φτάσει ο συγκάτοικός μου, για να πάμε καμιά βόλτα ή κάτι τέτοιο. Κάθομαι στο κάτω κρεβάτι της κουκέτας και ανοίγει η πόρτα. Κανένας ψηλός παίκτης, ούτε πρώην συμπαίκτης από τα camp της Nike. Ούτε καν ένας παίκτης, με τον οποίο θα ανυπομονούσα να παίξω αντίπαλος. Ήταν ο Τζέρι ΜακΝαμάρα, ο οποίος έπαιζε στο Σίρακιουζ τότε. Και φορούσε το μπλουζάκι της κατάκτησης του πρωταθλήματος. Το στομάχι μου δέθηκε κόμπος, ήταν ίσως το πιο αμήχανο βλέμμα που έχει υπάρξει ποτέ. Μετά από λίγο χαμογελάσαμε και οι δυο και αποδείχθηκε ότι ήταν ένας ωραίος τύπος. Ακόμη, όμως, ψάχνω αυτόν που σκέφτηκε ότι θα είχε πλάκα να μάς βάλει να μείνουμε μαζί για δέκα μέρες εκείνο το καλοκαίρι.
Σε περίπτωση που αναρωτιέστε γιατί εγώ και ο Τζεφ Γκρέιβς δεν δηλώσαμε συμμετοχή στο draft, ήταν γιατί με είχε πείσει ο Αάρον Μάιλς. Ότι θα κερδίζαμε τον τίτλο την επόμενη χρονιά και θα το κάναμε μαζί. Ο διαιτητής Τζιμ Μπερ με γαμ@@ε, όπως και τα τρία χειρουργεία στα γόνατα σε δέκα μήνες. Παρόλα αυτά, δεν θα τα άλλαζα για τίποτα”.