Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Έντι Τζόνσον αποχαιρέτησε τον Γιάννη Ιωαννίδη, με τον Αμερικανό να τον πρώην NBAer για όλα όσα του έμαθε.
Οι δυο τους συνυπήρξαν στον Ολυμπιακό την σεζόν 1994/95, πανηγυρίζοντας μαζί την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Ο Αμερικανός αποθέωσε τον αείμνηστο προπονητή, ενώ θυμήθηκε και δυο ιστορίες μαζί του με… μαύρες γάτες!
Όλα αυτά, μάλιστα, με μπλουζάκι Ολυμπιακού, με τον Τζόνσον να τονίζει πόσο πολύ τον βοήθησε ο Έλληνας προπονητής.
Έντι Τζόνσον: Το “αντίο” του στον Γιάννη Ιωαννίδη μέσω Eurohoops
”Ήταν τρελός με την καλή έννοια. Για παράδειγμα, ήμασταν μία φορά στο λεωφορείο για μία ώρα. Σταματήσαμε σε ένα φανάρι και είδαμε μία μαύρη γάτα. Καθόμουν πάντα μπροστά, γιατί είχαμε μία νεανική ομάδα και έκαναν βλακείες πίσω. Τους αγαπούσα, αλλά έκαναν χαζομάρες. Και ο κόουτς δεν άφησε το λεωφορείο να πάει από τον δρόμο που πήγε η γάτα. Οι Έλληνες έχουν προλήψεις. Έβαλε τον οδηγό να γυρίσει πίσω και να κάνουμε ένα έξτρα 35λεπτο. Μία εβδομάδα αργότερα, είχα περίπου 15 γάτες έξω από το σπίτι, υπήρχαν πολλά αδέσποτα στους δρόμους της Αθήνας. Έτσι, πήρα μία μαύρη γάτα, γιατί δεν ήθελα να κάνω προπόνηση εκείνη την ημέρα. Την άφησα να κυκλοφορεί στο γήπεδο και έλεγα στους άλλους ότι θα έχουμε ρεπό σήμερα. Όταν βγήκε και είδε τη γάτα, φώναξε ότι η προπόνηση τελείωσε! Δεν του το είπα, παρά μόνο λίγο καιρό αργότερα, όταν πήραμε το πρωτάθλημα. Ήταν τρομερός κόουτς”
Στην συνέχεια, αναφέρθηκε με λεπτομέρειες για το πώς ο αείμνηστος Ιωαννίδης τον βοήθησε να βρει ξανά τον εαυτό του, ψυχολογικά και αγωνιστικά.
”Έφυγα από το ΝΒΑ το 1995 για να προσέξω την ψυχική μου υγεία. Αυτός ο τύπος με αναγέννησε και μου επέτρεψε να είμαι ο εαυτός μου στο παρκέ. Ήταν ο προπονητής μου στην Ελλάδα. Ήταν ο καλύτερος χρόνος της ζωής μου, το είχα ανάγκη. Το 1993-94, που ήμουν στη Σάρλοτ, χτύπησα ψυχικά σε τοίχο. Πάλευα με την ιδέα ότι γινόμουν μεγαλύτερος και ο κόσμος με έβλεπε διαφορετικά. Είχα πάει με ανταλλαγή, δεν ήξεραν αν θα με κρατήσουν και λοιπά. Ένιωθα ανταγωνιστικός, αλλά ο προπονητής έκανε ό,τι μπορούσε για να με σταματήσει. Ήταν σαν να ήθελε να μην πάρω λεπτά. Πέρασα μια δύσκολη περίοδο, όπως περνά πολύς κόσμος. Όταν συμβαίνει αυτό, πρέπει είτε να βρεις βοήθεια, είτε να βγεις από αυτή την κατάσταση. Το καλοκαίρι εκείνο ήμουν ελεύθερος, είχα προτάσεις αλλά έκανα υπομονή. Όταν μου ήρθαν οι προτάσεις, είπα πως θέλω να δοκιμάσω στην Ευρώπη. Πήγα στον Ολυμπιακό, έμεινα 3-4 μέρες, είδα την κατάσταση, γνώρισα τον πρόεδρο και αποφάσισα να μείνω. Είχα ανάγκη αυτή την αλλαγή. Η σύζυγός μου εξεπλάγη, ήρθε λίγους μήνες μετά και αυτή.
Δεν ήξερα τίποτα από την Αθήνα, ήμουν μόνος, αλλά ζούσα πολύ καλά. Ήμουν σε ένα τετραώροφο σπίτι με θέα τη Μεσόγειο, είχα μάγειρα, είχα καθαρίστρια, είχα τα πάντα, άρα μη λυπάστε για μένα. Ζούσα τη ζωή! Όμως ήμουν μακριά από την πατρίδα μου. Για εννιά μήνες κάναμε δύο φορές τη μέρα προπονήσεις. Κάποια στιγμή τού είπα ‘κόουτς, είσαι τρελός’, αλλά μετά είδα πως ήμουν στην καλύτερη φόρμα της ζωής μου. Έτρωγα σε ελληνικά εστιατόρια, πήγαινα στα πάρτι που πετάνε πιάτα και λουλούδια, γνώριζα την κουλτούρα και αυτό πήρε τον πόνο που είχα. Ο κόουτς Ιωαννίδης μού επέτρεψε να ξαναγίνω ο εαυτός μου. Μου είχε δώσει το πράσινο φως, ο κόσμος με λάτρευε, ένιωθα όπως ο Τζόρνταν. Τα ΜΜΕ με κυνηγούσαν, δεν μπορούσα να πάω πουθενά, ζούσα τη ζωή ενός σούπερ σταρ του ΝΒΑ.
Ο τρόπος που ο κόουτς Ιωαννίδης με κράτησε στο σωστό δρόμο, που με αντιμετώπιζε όπως τους άλλους, με επανέφεραν. Όταν πέθανε, με πείραξε. Όλες οι αναμνήσεις ήρθαν στο μυαλό. Όλοι θέλουν ένα τέτοιο άτομο στη ζωή τους. Καλώ όποιον έχει τέτοια ψυχολογικά προβλήματα, να αναζητήσει μια τέτοια λύση. Χωρίς πλάκα, περνούσα δύσκολα πριν και ο κόσμος δεν το ήξερε. Έλεγαν ‘είσαι στο ΝΒΑ, βγάζεις καλά λεφτά’. Όμως πολλά παιδιά περνάνε τέτοια προβλήματα. Είναι μια δύσκολη θέση και πρέπει να βρεις την άκρη. Αυτός ο τύπος με βοήθησε να βγω από αυτή τη θέση. Παρόλο που ήταν τρελός”