Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Μάλιστα, η αποκάλυψη του συγκεκριμένου περιστατικού μέσα από ρεπορτάζ του ESPN φαίνεται πως προκάλεσε την αποδέσμευσή του από τους Ορλάντο Μάτζικ στις 26 Ιανουαρίου. Το γεγονός είναι πως ο οργανισμός του Ορλάντο άφησε ελεύθερο τον 26άχρονο Αμερικανό φόργουορντ πριν από δέκα ημέρες.
Τότε, ο προπονητής των Μάτζικ, Φρανκ Βόγκελ, αρνήθηκε να σχολιάσει το ρεπορτάζ του ESPN, ενώ αντίστοιχη στάση διατήρησαν τα στελέχη της διοίκησης. Χθες, Κυριακή (4/2), ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος ανακοίνωσε μέσω Instagram πως ο Παναθηναϊκός συμφώνησε με τον Πέιν.
Όσον αφορά στο ρεπορτάζ για τον βιασμό ήταν μέρος ενός αναλυτικότερου άρθρου, που συντάχθηκε έπειτα από έρευνα του ESPN με αφορμή την καταδίκη του Λάρι Νασάρ, άλλοτε ιατρού του Μίσιγκαν Στέιτ και της εθνικής ομάδας γυμναστικής των ΗΠΑ, ο οποίος καταδικάστηκε σε 40 με 175 χρόνια φυλάκισης επειδή κακοποίησε σεξουαλικά πάνω από 150 γυναίκες. Τα περισσότερα από τα θύματά του ήταν ανήλικα, μέλη της εθνικής ομάδας γυμναστικής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στο πλαίσιο του ρεπορτάζ αναφέρεται πως στις 29 Αυγούστου του 2010, ο 26άχρονος Πέιν και ο 25άχρονος Άπλινγκ, τότε 18άρηδες, βίασαν την Καρολάιν Σάνερ στον κοιτώνα τους. Σύμφωνα με το ESPN, ο νέος παίκτης του Παναθηναϊκού τόνισε τότε στην αστυνομία ότι “κατανοεί πώς αισθάνθηκε η κοπέλα επειδή δεν ήταν ελεύθερη να φύγει”. Με τη σειρά του, ο Άπλινγκ δεν μίλησε στις αρχές, αλλά υποστήριξε σε συνέντευξή του ότι η φοιτήτρια έδωσε τη συγκατάθεσή της. Το πανεπιστήμιο, ωστοσο, κατηγορείται ότι παραμπόδισε την δίωξη τους, αποκρύπτωντας κρίσιμα στοιχεία.
Σύμφωνα με όσα καταγγέλθηκαν, λίγο πριν ξεκινήσουν τη σταδιοδρομία τους στους Σπάρτανς, οι δύο παίκτες προσέγγισαν τη Σάνερ και μία φίλη της. Όπως επισήμανε η ίδια, αποδέχθηκε πρόσκλησή τους να ανέβει στο δωμάτιό τους, όπου οι τρεις έπαιξαν μπάσκετ. Με κάθε άστοχο σουτ, οι δύο άνδρες αφαιρούσαν ρουχισμό τους, παράδειγμα που αρνήθηκε να ακολουθήσει η κοπέλα όταν έμεινε με το αθλητικό σουτιέν της. Εν συνέχεια, οι Πέιν και Άπλινγκ την στρίμωξαν σε γωνία του δωματίου και τη βίασαν, όπως ανέφερε η φοιτήτρια στην κατάθεσή της.
Το πανεπιστήμιο ισχυρίστηκε στο ESPN ότι ερεύνησε εξονυχιστικά τις καταγγελίες σε βάρος των δύο παικτών. Εν τέλει, πάντως, αποφάσισε πως δεν είναι θεμιτή κάποια τιμωρία τους. Επισήμως, ποτέ δεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες τόσο προς τον Πέιν, όσο και προς τον Άπλινγκ.