Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Η εγχείρηση που έκανε ο Τζοέλ Εμπίντ στις αρχές Φεβρουαρίου – ενώ έλειπε ήδη από τα μέσα Γενάρη- έχει πλήξει σχεδόν ανεπανόρθωτα τους Σίξερς, καθώς από την 3η θέση στην οποία βρίσκονταν πριν τον τραυματισμό του, έχουν πέσει στην 6η και η τάση του είναι καθοδική.
Εκεί δηλαδή που θεωρούταν σίγουρη η παρουσία τους στην εξάδα για να προκριθούν απευθείας στα πλέι οφς της Ανατολής, τώρα έχουν πίσω τους με μόλις μισό παιχνίδι διαφορά τους Μάτζικ και τους Πέισερς.
Οι Χιτ βρίσκονται μαζί τους στις θέσεις 5-6, αλλά έχουν ανοδική πορεία, με πέντε σερί νίκες.
Με τα τωρινά δεδομένα δύσκολα θα μείνουν στην πρώτη εξάδα.
Σύμφωνα με τον Άντριαν Βοϊναρόφσκι του ESPN, οι Σίξερς ελπίζουν πως ο Τζοέλ Εμπίντ θα επιστρέψει στους αγώνες στα τέλη Μαρτίου, ώστε να παίξει στα τελευταία δέκα παιχνίδια της κανονικής περιόδου και να ηγηθεί της προσπάθειας της ομάδας του να μπουν στα πλέι οφς.
Η αισιόδοξη αυτή πρόβλεψη έρχεται σε μία δύσκολη περίοδο για τους Σίξερς, που θέλουν ως τότε να βρίσκονται σε θέση για απευθείας πρόκριση στα πλέι οφς ή έστω να υπάρχει μία λογική διαφορά ώστε να την καλύψουν με τον Εμπίντ στη σύνθεση τους.
Ειδάλλως, θα το παλέψουν στο play-in, πάντα με τον Εμπίντ στο ρόστερ τους και με τη λογική ότι ως τότε θα έχει βρει αγωνιστικό ρυθμό, αυτόν δηλαδή που δίνει 35 πόντους στην ομάδα του!