Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Αυτό ήταν. Μετά από 13 χρόνια ο Κέμπα Ουόκερ πέρασε οριστικά εκτός παρκέ. Ο 34χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ ανακοίνωσε πως αποσύρθηκε.
Η επιλογή των Μπόμπκατς/Χόρνετς (2011-19 με 19,8π., 5,5ασ. σε 34′) στο #9 του Draft στο NBA βρισκόταν σε διαρκή πτώση τα τελευταία χρόνια κι αποφάσισε πως ήρθε η ώρα να αποχωρήσει από την ενεργό δράση.
Η αντίστροφη μέτρηση είχε αρχίσει από την ημέρα ανταλλαγής από τους Σέλτικς (2019-21 με 19,9π., 4,8ασ. σε 31′), στους Θάντερ. Ακολούθησε το buyout κι η υπογραφή στους Νικς (2021-22 με 11,6π., 3,5ασ. σε 26′), τα έντονα προβλήματα στα γόνατα και το shutdown τον Φεβρουάριο του 2022. Η νέα ανταλλαγή στους Πίστονς και το buyout μέχρι την υπογραφή στους Μάβερικς (2022-23 με 8π., 2,1ασ. σε 16′) δεν τον βρήκε ποτέ στο απαιτούμενο επίπεδο κι έμεινε ελεύθερος όχι πολύ αργότερα (6/1/23).
Η Μονακό (2023-24) αποδείχθηκε η τελευταία ομάδα στην καριέρα του με συμμετοχή μόνο στην Ευρωλίγκα (4,4π., 1,4ρ., 1,1ασ., 0,4κλ., 0,6λ. σε 11:01 & 26 παιχνίδια) και χωρίς να είναι ο παίκτης που περίμεναν όλοι κι ο ίδιος μετά από μία καριέρα 750 παιχνιδιών στο NBA με 19,3 πόντους και 4,5 ασίστ μεταξύ άλλων και τέσσερις φορές All-Star (2017-20).
“Καριέρα σαν όνειρο, ανυπομονώ για τη συνέχεια”
“Θέλω να αρχίσω ευχαριστώντας τον Θεό για όσα μου έχει δώσει. Το μπάσκετ μου έχει προσφέρει πολλά περισσότερα από όσα φανταζόμουν κι είμαι υπερευγνώμων για την απίθανη διαδρομή που είχα.
Λέγοντας αυτό, είμαι εδώ να ανακοινώσω πως αποσύρθηκα. Ήταν σαν όνειρο. Ανατρέχοντας στο παρελθόν, ακόμα δε μπορώ να πιστεύω όσα πέτυχα στην καριέρα μου.
Ξέρω πως δε θα τα είχα καταφέρει χωρίς την απίστευτη στήριξη όλων. Είναι τόσοι πολλοί αυτοί που πρέπει να ευχαριστήσω, τη μητέρα μου, τον πατέρα μου κι όλη μου την οικογένεια, συμπαίκτες που ήταν σαν οικογένεια και προπονητές που με πίστεψαν κι έβγαλαν τον καλύτερό μου εαυτό.
Το μπάσκετ θα είναι πάντα μέρος της ζωής μου, οπότε αυτό δεν είναι το ‘αντίο’. Ανυπομονώ για τη συνέχεια”.