Του Ρήγα Δάρδαλη
Στη δεκαετία του 80 η Βενετία ζούσε στον ρυθμό του μπάσκετ. Ο Σπένσερ Χέιγουντ τρομοκρατούσε τους αντιπάλους με τα εντυπωσιακά του καρφώματα και ο Ντράζεν Νταλιμπάγκιτς προκαλούσε εφιάλτες στις αντίπαλες άμυνες, σκοράροντας ακόμα και 70 πόντους απέναντι στην Μπολόνια! Μετά την εποχή της ακμής η Ρέγιερ Βενέτσια περιπλανήθηκε γι’ αρκετά χρόνια στις «μικρές» κατηγορίες, μέχρι που ανέλαβε τα ηνία της ο Αντρέα Ματσόν.
Ο έμπειρος τεχνικός αφού την οδήγησε στην επιστροφή της Α1 μετά από 17 χρόνια απουσίας, φέτος έχει σοκάρει το Ευρωπαϊκό μπάσκετ, με την εκπληκτική πορεία της Umana στην legabasket. Πλέον η Βενέτσια βρίσκεται στην δεύτερη θέση του Ιταλικού πρωταθλήματος, με μόλις μια ήττα περισσότερη από την (μόνιμη πρωταθλήτρια Ιταλίας) Σιένα και έχει μπροστά της μια «επικίνδυνη αποστολή». Την πρόκριση της στα προκριματικά της Ευρωλίγκας την επόμενη σεζόν, επίτευγμα που καμία άλλη «νεοφώτιστη» ομάδα δεν έχει πετύχει στην Ευρώπη!
Πριν από λίγες εβδομάδες η Βενέτσια έγινε η τρίτη νεοφώτιστη ομάδα στην ιστορία του Ιταλικού πρωταθλήματος που συμμετείχε στο final-8 του Κυπέλλου Ιταλίας. Οι άλλες δύο ήταν η Σάσαρι την περσινή σεζόν και η Νάπολι το 2003, όταν είχε τον Ματσόν στον πάγκο της.
Ο Ιταλός τεχνικός γενικότερα έχει μια τάση προς το… ακατόρθωτο. Το 1998 κέρδισε με την Βερόνα το Κύπελλο Κόρατς, αφού νίκησε στον επαναληπτικό της «Χάλα Πιονίρ» τον Ερυθρό Αστέρα, με εννέα πόντους, ενώ είχε χάσει με έξι το πρώτο ματς στην Ιταλία! Ένα χρόνο αργότερα έφθασε ως τους ημιτελικούς του Κόρατς με τον Πανιώνιο, ο οποίος βρισκόταν στα όρια του υποβιβασμού στην Ελληνική Α1, όταν τον ανέλαβε. Το 2006 οδήγησε τον Άρη στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια και τώρα είναι έτοιμος για ένα νέο θαύμα με την Βενέτσια.
Ίσως γι’ αυτό η φετινή σεζόν να είναι και η τελευταία του στην γενέτειρα του. Οι σειρήνες από την Ισπανία και την Ρωσία ήδη ηχούν στα αυτιά του, αν και ο ίδιος δήλωσε προσηλωμένος στον στόχο του.
«Σκέφτομαι μόνο πως θα κερδίσω κάθε ματς με την Βενέτσια. Τίποτε περισσότερο, τίποτε λιγότερο», ήταν το σιβυλλικό του σχόλιο στο eurohoops.net. Για να δούμε τι θα πετύχει, ο Ίθαν Χαντ του Ευρωπαϊκού μπάσκετ…