Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Τριάντα λεπτά μετά τις 18.00, η πτήση του Τζέισον Καπόνο έφτασε στο αεροδρόμιο “Ελ. Βενιζέλος”, στην Αθήνα με τον Αμερικανό να υπογράφει τα πρώτα του αυτόγραφα ως παίκτης του Παναθηναϊκού αμέσως μόλις πέρασε την πόρτα των αφίξεων, όπου πολλοί δημοσιογράφοι, φωτογράφοι και εικονολήπτες τον περίμεναν.
Όπως είπε: “Πέρασα κάποιες δύσκολες μέρες το τελευταίο διάστημα, αλλά είμαι ενθουσιασμένος πραγματικά που θα αγωνιστώ για μία μεγάλη ομάδα και με τέτοιους συμπαίκτες. Αυτό που θέλω είναι να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να κατακτήσει τίτλους η ομάδα. Έχω παρακολουθήσει την πορεία του Παναθηναϊκού στα τελευταία 10 παιχνίδια, ξέρω ότι παίζει πολύ καλά στην Ευρωλίγκα κι ότι η ομάδα θα διεκδικήσει την κορυφή του ομίλου στη Ρωσία. Παίζουμε δυνατά, είμαστε ανταγωνιστικοί… Θεωρώ ότι παίζουμε εξαιρετικά το τελευταίο διάστημα”.
Όταν ρωτήθηκε για το προσωπικό πρόβλημα που τον κράτησε στις ΗΠΑ απάντησε: “Υπήρχε ένα οικογενειακό πρόβλημα, ένα θέμα υγείας… Ευτυχώς το ξεπεράσαμε και τώρα είναι όλα καλά. Ήταν κάτι πολύ σοβαρό, αλλά δεν νομίζω ότι χρειάζεται να πούμε κάτι περισσότερο. Όλα είναι υπό έλεγχο πλέον και κοιτάμε μπροστά”.
Νοιώθει πάντως έτοιμος να μπει άμεσα στις προπονήσεις: “Αυτή τη στιγμή απ’ το ταξίδι νιώθω κουρασμένος, αλλά είμαι έτοιμος. Θα υποβληθώ σε ιατρικές εξετάσεις αύριο και μετά θα μπω αμέσως στο γήπεδο”.
Ο στόχος του είναι απλός: “Αυτό που θέλω είναι να κατακτήσουμε κι άλλα πρωταθλήματα, κι άλλους τίτλους. Είναι εύκολη η απάντηση σε αυτή την ερώτηση. Ξέρω ότι οι περισσότεροι με ξέρουν για το σουτ, αλλά μπορώ να κάνω κι άλλα πράγματα στο παρκέ. Όχι μόνο να σουτάρω καλά. Για να παίξεις στο ΝΒΑ πρέπει να κάνεις κι άλλα πράγματα στο παρκέ. Να παίζεις άμυνα κι επίθεση. Έχω αγωνιστεί σε αρκετές ομάδες στο ΝΒΑ, ξέρω τι πρέπει να κάνω κι είμαι σίγουρος ότι μπορώ να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό. Μπορώ να παίξω και στις δύο άκρες του γηπέδου, να βοηθήσω με την εμπειρία μου τους νεότερους παίκτες, να βοηθήσω στα “κλειστά” παιχνίδια, παίζω έξυπνα… Ξέρω πολύ καλά τι χρειάζεται μια τέτοια ομάδα από εμένα. Είχα την τύχη να παίξω δίπλα, αλλά και απέναντι σε πολύ μεγάλους παίκτες, όπως τον Κόμπι και τον “Σακ”. Έχω την εμπειρία που χρειάζεται, έχω μάθει από αυτούς τι θυσίες χρειάζονται για να πετύχεις”.
Αυτά δεν είναι τα μόνα καλά νέα για τον Παναθηναϊκός. Μετά το ξέσπασμα του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, ο πατέρας του Παύλος και ο θείος του Θανάσης ξεκαθάρισαν με δηλώσεις τους την Δευτέρα ότι η οικογένεια τους θα συνεχίσει να είναι ιδιοκτήτρια της ομάδας.