Της Νίκης Μπάκουλη
Από το 1995, η Ρεάλ Μαδρίτης είναι η ομάδα με τα περισσότερα τρόπαια στην ιστορία της Ευρωλίγκας. Και αυτό συνέβη όταν πήρε το όγδοο στη Σαραγόσα. Και αυτό ισχύει ανεξάρτητα του τι θα γίνει φέτος (ακόμα και αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να… μείνει εκεί που ήταν την περασμένη σεζόν), η Ρεάλ Μαδρίτης θα είναι το Νο1, σε αυτή την ιδιαίτερη λίστα. Αλλά δεν θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα ακόμα ευρωπαϊκό τρόπαιο, το πρώτο την νέα χιλιετία. Για να δούμε όμως, γιατί.
H Ρεάλ Μαδρίτης είναι διαφορετική από τις περισσότερες ευρωπαϊκές ομάδες, επειδή είναι επίσης μια ποδοσφαιρική ομάδα. Βγάζει περισσότερα χρήματα από τους υπολοίπους ως σύλλογος, αλλά το τμήμα μπάσκετ συχνά δεν λαμβάνει την απαραίτητη προσοχή από τον πρόεδρο και τα υπόλοιπα μέλη του συμβουλίου. Μετά την αποχώρηση του Μεσίνα, η ομάδα συζήτησε την υπάρχουσα κατάσταση. Αποφασίστηκε να συμφωνήσουν με τον Πάμπλο Λάσο, ένα φθηνό προπονητή και να οδηγηθούν σε ένα ωραίο επιθετικό παιχνίδι με όσο το δυνατόν πιο πολλούς πόντους, όπως και συμβαίνει. Είναι αλήθεια ότι το μπάτζετ έχει περικοπεί, αλλά τα χρήματα που ξοδεύει η ομάδα για τους παίκτες είναι παρόμοια. Η Ρεάλ αποταμίευσε χρήματα επειδή ο Μεσίνα αντικαταστάθηκε από τον Λάσο (δυο εκατομμύρια ευρώ) και επειδή δεν δόθηκαν χρήματα για να αγοραστεί κάποιος παίκτης.
Η ομάδα γνωρίζει ότι ο κορμός του ρόστερ είναι καλός. Ο Τζέισι Κάρολ είναι μια επιτυχία. Υπάρχει μέλλον επίσης, με τον Μίροτιτς και τον Γιούλ. Η ομάδα αποφάσισε να ξοδέψει αρκετά χρήματα για να υπογράψει μόνο πραγματικούς σταρ, παίκτες δηλαδή όπως ο Ρούντι Φερνάντεθ. Το μπάτζετ έχει μειωθεί από τα 28 εκατομμύρια περίπου σε λιγότερα από 25 (στοιχεία κατά προσέγγιση), αλλά ταυτόχρονα μεγάλωσαν τα έσοδα: 10-11 εκατομμύρια ευρώ φέτος. Το μπασκετικό τμήμα είναι το πιο επικερδές στην Ισπανία, αλλά χάνει σχεδόν 15 εκατομμύρια, τα οποία καλύπτονται από το ποδοσφαιρικό. Το ταλέντο και η ηλικία αυτών των παικτών είναι ανάμεσα στα δυνατά της σημεία και το στυλ παιχνιδιού του Λάσο είναι πολύ επιθετικό και ελκυστικό. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κατακτήσει η Ρεάλ το Κύπελλο Ισπανίας μετά από 19 χρόνια. Πέρα από αυτό το επίτευγμα, το γήπεδο είναι μια ακόμα επιτυχία (Φάιναλ φορ 2008, Ευρωμπάσκετ 2007). Εχει κατά μέσο όρο 9.000 θεατές σε κάθε αγώνα.
Το θέμα δεν είναι ότι η Ρεάλ έχει λιγότερα χρήματα. Έχει διαθέσει ανάλογα ποσά με την περασμένη σεζόν, υπολογίζοντας και τον Ρούντι στην ομάδα. Η διαφορά είναι ότι κατά τη διάρκεια των περασμένων ετών η ομάδα πλήρωνε τα συμβόλαια των Χάνσεν, Λαβρίνοβιτς, Γκαρμπαχόσα, Μπούλοκ, Ερβέλ, Παπαδόπουλου, Μάρκο Τόμας και πολλών ακόμα, μόνο και μόνο για να τους διώξει. Τώρα αυτό το φαινόμενο δεν παρατηρείται. Επίσης, τα προηγούμενη χρόνια η ομάδα είχε πληρώσει υπερβολικά ποσά για μεταγραφές, όπως του Πριτζιόνι (περισσότερα από δυο εκατομμύρια ευρώ). Αυτή τη φορά έχουν δοθεί χρήματα για τα buy out μόνο από τον Πότσιους (περίπου 400.000 ευρώ) και τον Σινγκλέρ (150.000 ευρώ)
Ο Πάμπλο Λάσο ήταν ένας βραχύσωμος πλέι μέικερ, αλλά πολύ ταλαντούχος στο να πασάρει τη μπάλα. Θεωρείται ο καλύτερος βοηθός προπονητής στην ιστορία του πρωταθλήματος. Τα πιο σημαντικά χρόνια στην καριέρα του τα πέρασε στην Ταού, αλλά έπαιξε στη Ρεάλ και κέρδισε το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1997 με τον Αλμπέρτο Ερέρος, ο οποίος είναι τώρα διευθυντής της ομάδας. Φέτος, το μεγάλο του στοίχημα ήταν να χρησιμοποιήσει τον Σέρχιο Γιούλ ως πλέι μέικερ αντί για κόμπο-γκαρντ.
Σε ό,τι αφορά τους φιλάθλους, ο Μαρτίν, ο Πέτροβιτς και ο Σαμπόνις έπαιζαν στο “Παλάσιο Ντε Ντεπόρτες”, το γήπεδο όπου οι φίλαθλοι ήθελαν να γυρίσει η ομάδα. Και το έκανε. Το προηγούμενη γήπεδο της, η “Κάχα Μάχικα” είναι πολύ καλή για τένις, αλλά είναι ακατάλληλη για μπάσκετ. Το “Παλάσιο” έχει χωρητικότητα 13.000 θεατών, την ώρα που το Κάχα Μάχικα μόνο 12.000. Το μεγάλο πλεονέκτημα του Παλάσιο, ωστόσο, είναι ότι βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και είναι πιο εύκολα προσβάσιμο. Οι δημοσιογράφοι, οι φίλαθλοι και η ομάδα ήθελαν να πάνε εκεί. Μοιράζονται το γήπεδο με την Εστουντιάντες και ένα ακόμα υπέρ του γηπέδου είναι ότι η χρήση του είναι δωρεάν, επειδή το “Παλάσιο” ανήκει στην περιφερειακή κυβέρνηση. Η Ρεάλ πληρώνει στους ιδιοκτήτες της “Κάχα Μάχικα” 1,1 εκατομμύριο ευρώ κάθε χρόνο.
Εξαιτίας όλων αυτών των παραγόντων, ο αποκλεισμός από τα φετινά πλέι οφ της Ευρωλίγκας δεν πλήγωσε πραγματικά κανέναν, επειδή στη Μαδρίτη ο κόσμος πιστεύει ότι η ΤΣΣΚΑ είναι σε εξαιρετική κατάσταση και ότι η Ρεάλ είναι στο επίπεδο της Μπαρτσελόνα, της Σιένα, του Παναθηναϊκού και της Μακάμπι. Το πρόβλημα στο Top 16 ήταν ότι η ομάδα είχε μερικά πραγματικά άσχημα αποτελέσματα για δυο εβδομάδες και έτσι αποκλείστηκε. Αλλά μετά την ήττα με 24 πόντους από την Μπιλμπάο την πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου, κέρδισε κάθε παιχνίδι που ακολούθησε. Κατέκτησε το Κύπελλο και νίκησε τη Σιένα στην Ιταλία με 102-90. Είμαι σίγουρος ότι αν γινόταν τώρα το Top 16, η Ρεάλ θα ήταν πρώτη στον όμιλο… ή τουλάχιστον δεύτερη, αλλά σε καμία περίπτωση τρίτη.