Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Αυτή η Τρίτη θα είναι μια μέρα που θα θυμόμαστε για χρόνια, αφού θρύλοι του μπάσκετ από όλη την Ευρώπη μαζεύονται στην Θεσσαλονίκη για ένα παιχνίδι – που θα έπρεπε να έχει γίνει εδώ και πολλά χρόνια – προς τιμή του Νίκου Γκάλη. Η Λιμόζ προσγειώθηκε στην πόλη το μεσημέρι και ο προπονητής πια Παναγιώτης Γιαννάκης μίλησε στους δημοσιογράφους που τον περίμεναν.
Ο “Δράκος” είχε μόνο καλά λόγια να πει για τον παλιό του συμπαίκτη: “Σήμερα είναι η πιο ωραία στιγμή γιατί θεωρώ πως είναι μία μέρα που ξεκινάει μία τεράστια γιορτή που παρακίνησε όλη την Ελλάδα. Ο Νίκος παρακίνησε όλη την Ελλάδα. Ο Άρης είναι η ομάδα που παρακίνησε όλη την Ελλάδα να ασχοληθεί με το μπάσκετ. Ερχόμενος εδώ για να συμμετάσχω μόνο περηφάνια μπορώ να νιώσω. Ίσως μία σπίθα σαν το αυριανό παιχνίδι να δώσει μία ώθηση στο μπάσκετ. Κανείς δεν μπορεί να καταφέρει να αγαπάνε όλοι οι Έλληνες μία ομάδα και ένα χρώμα. Εκείνη η παρέα, με πρωτοπόρο τον Νίκο το κατάφερε. Πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους παίκτες του ευρωπαϊκού μπάσκετ”.
Παρά την καθυστέρηση της τιμής προς τον Γκάλη, ο Γιαννάκης σχολίασε: ”Νομίζω ότι ο Νίκος κάθε μέρα γιόρταζε όλα αυτά τα χρόνια γιατί είναι περήφανος για την πρόοδο που έχει κάνει το μπάσκετ. Όλοι τον θυμούνται παρά το γεγονός ότι ο κόσμος δεν τον έβλεπε τα τελευταία είκοσι χρόνια. Όλο αυτό βοήθησε το ελληνικό μπάσκετ να βιώσει πολλές επιτυχίες. Θέλω να πιστεύω πως μία τέτοια στιγμή θα τον κάνει ακόμα πιο περήφανο γι αυτά που έχει κάνει. Το Αλεξάνδρειο έχει πείσει όλους τους Ευρωπαίους πως μπορούν με σκληρή δουλειά και πείσμα την ιστορία. Ο Άρης έχει αλλάξει τον τρόπο σκέψης των ανθρώπων. Πολύς κόσμος γνώρισε το μπάσκετ βλέποντας τον Άρη και τον Νίκο. Η μεγαλύτερη γιορτή για τον ίδιο είναι ότι ο κόσμος τον θυμάται και θα τον θυμάται για πάντα”
Και για την αλλαγή του ονόματος του Αλεξανδρείου προσέθεσε: “Το να ονομαστεί το Αλεξάνδρειο σε “Νίκος Γκάλης” είναι το λιγότερο που μπορεί να γίνει. Η παρουσία του Νίκου είναι μία καθημερινή παρακίνηση για το μπάσκετ, αλλά και τον αθλητισμό γενικότερα”