Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Tέσσερις ομάδες, τέσσερα όνειρα και μόνο ένας νικητής. Τα φάιναλ φορ ενίοτε είναι πολύ σκληρές υποθέσεις, ειδικά αν είσαι ηττημένος. Την Πέμπτη ο νικητής της προηγούμενης σεζόν Ολυμπιακό, εκπροσωπούμενος από τον γκαρντ Βασίλη Σπανούλη και τον κόουτς Γιώργο Μπαρτζώκα, ήταν παρών στο Λονδίνο, η αντίπαλος τους στον περυσινό τελικό και τώρα στον ημιτελικό ΤΣΣΚΑ ήταν επίσης εκεί μέσω του κόουτς Έτορε Μεσίνα και του σέντερ Νέναντ Κρστιτς και επίσης υπάρχει μια ισπανική μονομαχία στην ίδια πόλη μεταξύ της Μπαρτσελόνα του κόουτς Τσάβι Πασκουάλ και του φυσικού ηγέτη Χουάν Κάρλος Ναβάρο και της Ρεάλ Μαδρίτης του κόουτς Πάμπλο Λάσο και του σταρ Ρούντι Φερνάντεθ.
Ήταν μια τυπική συνέντευξη Τύπου ενός φάιναλ φορ που δεν προσέφερε κάποια νέα ίντριγκα για τους ημιτελικούς της Παρασκευής. Ούτως ή άλλως υπάρχει αρκετή από αυτή στα ματς, όπως άφησε να εννοηθεί ο Κρσιτς όταν ρωτήθηκε για το τι έμαθε πέρυσι: “Τι έμαθα? Πως να χάνω μας με ένα σουτ στο εκπνοή. Για μένα και την ομάδα μου είναι μια κακή ανάμνηση, αλλά μπορώ να πω επίσης ότι έμαθα πως να προετοιμάζω τον εαυτό μου σωματικά και πνευματικά. Πρόκειται για μία ειδική διοργάνωση, παίζεις δύο ματς σε τρεις μέρες και πρέπει να είσαι καλά προετοιμασμένος. Νομίζω ότι είμαστε προετοιμασμένοι, είχαμε αρκετό καιρό για αυτό”.
Ο κόουτς Μεσίνα προσέθεσε: “Ελπίζω ότι όλη η ατυχία έπεσε πάνω στην ΤΣΣΚΑ πέρυσι και τώρα θα είμαστε λίγο πιο τυχεροί. Την πρώτη φορά που υπέγραψα στην ΤΣΣΚΑ το 2005, βρήκα μια ανάλογη κατάσταση. Η ομάδα μόλις είχε αποτύχει στο φάιναλ φορ της Μόσχας. Και τις δύο φορές πήγα στην ομάδα μετά από μεγάλες αποτυχίες. Δεν μπορώ να ξέρω ακριβώς τον πόνο που έζησε η ομάδα, μόνο να τον φανταστώ. Αυτό που με νοιάζει λοιπόν όλη τη σεζόν είναι να κοιτάξουμε μπροστά. Ακόμα και τώρα. Δεν πρέπει να σκεφτόμαστε τι έγινε πέρυσι. Πρέπει να δείξουμε ότι είμαστε ώριμοι, ότι κοιτάζουμε μπροστά και θα το δούμε αυτό στο παρκέ αύριο”.
Από την άλλη πλευρά, ο κόουτς του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας είναι έτοιμος: “Είμαι περήφανος που βρισκόμαστε εδώ. Έχουμε στο ρόστερ μας τον καλύτερο νέο παίκτη (Παπανικολάου) και τον MVP (Σπανούλης). Αυτό είναι δεδομένο και τα βραβεία δόθηκαν σε αυτούς τους παίκτες και εξαιτίας της ομαδικής μας επιτυχίας και του ομαδικού μας πνεύματος. Αυτό το πνεύμα μαχητή και το μεγάλο μας κίνητρο είναι η καλύτερη συνταγή για να πετύχουμε σε αυτό το επίπεδο”. Ο Σπανούλης συμφώνησε: “Θα είναι εντελώς διαφορετικό το ματς από τον περυσινό τελικό. Και οι δύο ομάδες έχουν αλλάξει φιλοσοφία, έχουμε διαφορετικούς προπονητές και κάποιους νέους παίκτες. Για μένα είναι μια ακόμα μεγάλη ευκαιρία για την ομάδα. Δεν χρειαζόμαστε επιπλέον κίνητρο. Το γεγονός ότι είμαστε στο φάιναλ φορ είναι αρκετό”.
Ο άλλος ημιτελικός είναι ισπανική υπόθεση μεταξύ των δύο αιώνιων αντιπάλων της χώρας, της Ρεάλ Μαδρίτης και της Μπαρτσελόνα. Ο Φερνάντεθ είναι ρούκι στα φάιναλ φορ, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχει αυτοπεποίθηση: “Είναι μια μεγάλη ευκαιρία και είναι η πρώτη φορά που βρίσκομαι σε ένα φάιναλ φορ. Η Ρεάλ Μαδρίτης έρχεται εδώ με μεγάλες προσδοκίες και όπως είπε ο κόουτς Πασκουάλ, για τους Ισπανούς οπαδούς του μπάσκετ είναι πολύ όμορφο να υπάρχει ένα “Κλάσικο” στο φάιναλ φορ. Και οι τέσσερις ομάδες μπορούν να τα καταφέρουν μετά από μία εξαιρετική σεζόν, όλοι μπορούν να σηκώσουν το τρόπαιο. Ελπίζουμε ότι θα το κάνει η Ρεάλ. Εχουμε ενθουσιασμό και αυτοπεποίθηση”. Ο αντίπαλος του, Χουάν Κάρλος Ναβάρο, ξέρει τι πρέπει να κάνει: “Αυτό είναι το έβδομο μου φάιναλ φορ και παλεύεις όλη τη σεζόν για να βρεθείς εδώ. Έχουμε ένα “Κλάσικο” μπροστά μας, που είναι κάτι το ιδιαίτερο. Επίσης υπάρχει η ρεβάνς του περυσινού τελικού στον άλλο ημιτελικό. Δεν μπορείς να ζητήσεις κάτι περισσότερο και ελπίζω όλα να πάνε καλά”.
Η Μπαρτσελόνα έχει βέβαια τα προβλήματα της, όπως ανέφερε ο κόουτς Πασκουάλ: “Είμαστε στην ίδια κατάσταση, όπως είχα πει στην προηγούμενη συνέντευξη Τύπου μου στην Ισπανία. Ο Πιτ Μάικλ έχει χάσει όλη την σεζόν και πιθανότατα ο Νέιτ Τζαβάι δεν θα παίξει, έστω κι αν θα δώσει μάχη να προλάβει μέχρι το τελευταίο λεπτό. Όλοι οι υπόλοιποι είναι σχεδόν βέβαια ότι θα αγωνιστούν, έστω κι αν ο Μάρκο Τοντόροβιτς και ο Σ.Τζ. Ουάλας έχουν κάποια προβλήματα. Αυτό, όμως, είναι το φάιναλ φορ. Δουλεύουμε σκληρά όλη τη σεζόν και θα δώσουμε τα πάντα, όποιο πρόβλημα κι αν έχουμε”.
Οσο για τον κόουτς Λάσο, ελπίζει να ξαναζήσει τον θρίαμβο του, όταν ως παίκτης της Ρεάλ το 1995 κατέκτησε το τρόπαιο: “Είναι διαφορετικό το να επιστρέφεις ως προπονητής, έχει περάσει καιρός και έχουμε αλλάξει πολύ, αλλά είναι σίγουρα μια ιδιαίτερη συγκυρία το να έχεις ζήσει το φάιναλ φορ ως παίκτης και να γυρίζεις ως προπονητής. Λίγα πράγματα είναι ίδια, το μπάσκετ έχει αλλάξει με τα χρόνια, αλλά έχω ακόμα την ίδια επιθυμία και ανυπομονώ να ξεκινήσουν τα ματς. Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να κερδίσουμε την Μπαρτσελόνα, ξέροντας ότι είναι μια μεγάλη ομάδα”.