Του Arale Weisberg
Λίγοι άνθρωποι έχουν τόσο κύρος στο Ισαρήλ όσο ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Χάνει ο Παναθηναϊκός εντός έδρας από το Μιλάνο και την Ούνιξ; Ο κόσμος στο Ισραήλ πιστεύει ότι πρέπει να έγινε επίτηδες, επειδή ο Ζοτς θέλει να ταρακουνήσει τους παίκτες του. Παίρνει ο προπονητής κρίσιμη τεχνική ποινή; Ξέρει τι κάνει και θα κερδίσει από αυτό το σφύριγμα την επόμενη φορά.
Στην πραγματικότητα οι Ισραηλινοί δεν είναι λάθος. Ο προπονητής του Παναθηναϊκού είναι ένας αρτίστας. Κέρδισε οκτώ ευρωπαϊκά τρόπαια, τα οποία τον τοποθετούν δεύτερο στη λίστα, πίσω από μια ολόκληρη ομάδα, τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Μετά την πολύ εύκολη νίκη στο πρώτο ματς επί της Μακάμπι, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι 48 ώρες αργότερα οι «κίτρινοι» θα ήταν πιο κοντά στο φάιναλ φορ. Ο Παναθηναϊκός δεν είναι Ολυμπιακός, σκεφτήκαμε, ο Διαμαντίδης δεν είναι Σπανούλης και ο Ομπράντοβιτς δεν είναι Ίβκοβιτς.
Αλλά κάναμε λάθος. Η μεγάλη νίκη της Μακάμπι εναντίον 18.000 φανατικών οπαδών στο ΟΑΚΑ είναι ένα μεγάλο επίτευγμα, πιθανόν ένα από τα μεγαλύτερα στην ιστορία της ισραηλινής υπερδύναμης μετά τη μεγάλη κληρονομιά του 2004 και 2005. Χρειάζεται μόνο δυο εντός έδρας νίκες για να πάρει το εισιτήριο για την Κωνσταντινούπολη –αλλά όλοι γνωρίζουν- ότι δεν πρόκειται να τελειώσει μέχρι να βγει να τραγουδήσει –ξέρετε ποιος. Κανείς δεν αναφέρεται στην αποστολή ως επιτυχημένη. Το να κερδίσεις τον Παναθηναϊκό τρεις συνεχόμενες φορές σε επτά ημέρες μοιάζει αφύσικο.
Και όλα αυτά χάρη στον Ομπράντοβιτς. Ο Παναθηναϊκός έχασε το προβάδισμα στο τέταρτο δεκάλεπτο του δεύτερου παιχνιδιού, εκτελώντας οκτώ συνεχόμενα τρίποντα πίσω από τη γραμμή του τρίποντου, όταν η Μακάμπι δεν είχε κανέναν στη ρακέτα, ο Μάριτς καθόταν στον πάγκο. Αλλά τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης δεν μιλάνε άσχημα για τη «σερβική αλεπού». Εν πάση περιπτώσει, εκείνος ξέρει καλύτερα τι κάνει.
Ο Ζοτς κάθεται στον πάγκο του Παναθηναϊκού εδώ και 13 χρόνια. Σε αυτό το διάστημα, η Μακάμπι είχε επτά διαφορετικούς προπονητές. Εκανε δέκα αλλαγές στη θέση του προπονητή. Και τώρα ελπίζουν οι Κίτρινοι να έχουν τον δικό τους Ομπράντοβιτς. Ο Ντέιβιντ Μπλατ κατάφερε να βγάλει το καλύτερο από τους παίκτες του για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν και κανείς δεν θα το αμφισβητήσει αυτό ακόμα και αν ο Παναθηναϊκός τελικά κερδίσει τη σειρά.
Η “Nokia Arena” θα φιλοξενήσει μια μεγάλη γιορτή την Τρίτη. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους επιστρέφει εκεί για πρώτη φορά ως αντίπαλος της Μακάμπι και οι οπαδοί θα του δείξουν τεράστιο σεβασμό –όπως έκαναν και όταν γύρισαν ο Αριέλ ΜακΝτόναλντ και ο Νίκολα Βούισιτς.
Όταν ο Σάρας βρίσκονται στη “Nokia Arena”, συνήθως γίνονται ιστορικά πράγματα. Είναι έτοιμο να γραφτεί ένα ακόμα ενδιαφέρον κεφάλαιο στη μεγάλη κόντρα μεταξύ Κιτρίνων και Πρασίνων. Και η αίσθηση που υπάρχει θέλει να μην τελειώνει πριν από το πέμπτο παιχνίδι στην Αθήνα.