Της Νίκης Μπάκουλη
Ξεκίνησε τη συνέντευξη Τύπου, λέγοντας “δεν υπάρχουν πολλά να πούμε. Είναι το 5ο παιχνίδι. Ματς χωρίς αύριο». Είκοσι λεπτά μετά, ήταν ξεκάθαρο πως ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έκανε λάθος.
Ο κόουτς του Παναθηναϊκού ξεκαθάρισε «με εξαίρεση το πρώτο ματς, όλα τα άλλα ήταν ίδια. Παίζουμε στο ΟΑΚΑ, κάτι που είναι καλό για εμάς και περιμένω από τους παίκτες μου να παίξουν στο ύψιστο επίπεδο, για όλον τον κόσμο. Χρειαζόμαστε μεγάλη αυτοσυγκέντρωση και το τελευταίο που χρειαζόμαστε, είναι πίεση. Πρέπει να κάνουμε τα λιγότερα δυνατά λάθη, να τακτοποιήσουμε τα ριμπάουντ. Προσπαθούμε να περάσουμε στους παίκτες κάποιες λεπτομέρειες για τα συστήματα μας και θα δούμε αύριο που είμαστε».
Και τι γίνεται με τη Μακάμπι; Θα δοκιμάσει τίποτα καινούργιο; «Περιμένουμε πως ναι, στην επίθεση. Σε κάθε παιχνίδι έχουν δοκιμάσει κάτι νέο. Μετά όμως, τέσσερα ματς θα είναι εύκολο για εμάς να τα «διαβάσουμε» και να αντιδράσουμε σωστά. Δεν περιμένω εκπλήξεις. Εκτός και αν ο «Σόφο» κάνει πικ εντ ποπ και σουτάρει τρίποντο»
Θα κάνουν οι μεγάλες προσωπικότητες τη διαφορά, κάτι που συμβαίνει σε όλα τα ματς «ζωής ή θανάτου;». Πάντα έχεις έναν παίκτη που κάνει μεγάλα πράγματα; Θυμάστε τα περυσινά πλέι οφ με τον Ολυμπιακό; Ο κύριος Φώτσης είχε 6/6 τρίποντα. Ήταν στη μέρα του. Όλοι το καταλαβαίνουν αυτό. Αλλά δεν είναι σωστό να πω ότι περιμένουμε από έναν συγκεκριμένο παίκτη να τα κάνει όλα. Είδα τον τελικό του NCAA και στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου άκουσα ένα σχόλιο, για έναν παίκτη, τον Αντονι Ντέιβις, που κυριάρχησε παντού, χωρίς να ‘χει σκοράρει. Πήρε ριμπάουντ, έδωσε ασίστ, έκλεψε. Πρέπει να βρούμε έναν τέτοιο παίκτη (γελάει)».
Όταν τον ρώτησε κάποιος για την πραγματική σημασία της ομαδικής άμυνας, μίλησε για τις απομονώσεις της Μακάμπι «οπότε καταλήγουμε στο τι μπορεί να κάνει κάθε παίκτης. Αυτό σημαίνει πως όλοι πρέπει να είναι έτοιμοι. Αυτό είναι το άπαν της άμυνας. Κάθε κόουτς έχει όνειρο να διαθέτει παίκτες με τη δυνατότητα να παίζουν στο ένας εναντίον ενός. Εάν έχεις έναν παίκτη που να μπορεί να το κάνει, έχεις πλεονέκτημα. Στην επίθεση, τους δίνεις την μπάλα και μετά παίζεις σκάκι. Όλα όμως, είναι σαν τη ζωή: τα πιο απλά πράγματα είναι τα πιο σημαντικά».
Του ζήτησαν να κάνει ένα σχόλιο για τη δήλωση αφοσίωσης των παικτών του -κάποιοι έγραψαν στα blog τους πως θα πέθαιναν για εκείνον, λίγες ώρες αφότου είπε εκείνος πως θα πέθαινε για αυτούς. «Δεν έχω ιδέα για αυτό που μου λέτε. Δεν ξέρω τι είναι blog. Είμαστε εδώ κάθε μέρα. Μπορούν να έλθουν, να με δουν στα μάτια και να μου το πουν. Αλλά δεν είναι κάτι νέο για μένα προς αυτούς ή αυτών προς εμένα».
Αποκάλυψε πως «μετά το τρίτο παιχνίδι, είχαμε συζητήσεις με τους παίκτες. Εκρινα πως χρειαζόταν να τους μιλήσουμε και σε κάποιους ξεχωριστά. Θα κάνουμε το ίδιο τώρα, κατά τη διάρκεια της προπόνησης και στο ξενοδοχείο. Θέλω επίσης, να διευκρινίσω κάτι: κανείς δεν ήλθε στο δωμάτιο μου, για να δούμε το βίντεο του τρίτου ματς. Ολοι πήγαμε στην αίθουσα των meetings».
Για το τέλος, επέλεξε το «πρέπει να θυμίσω ότι είμαι πολύ υπερήφανος για τους παίκτες μου. Οι άνθρωποι αλλάζουν μέσα στα χρόνια. Κάποιοι έχουν οικογένειες τώρα, αλλά πάντα έχουν το ίδιο πάθος για το μπάσκετ. Θα θυμούνται αυτή τη σεζόν, ως την καλύτερη τους. Είχαμε τον Τρέισι Μάρεϊ στην τελευταία μας προπόνηση. Ηταν εδώ λίγες μέρες. Και ξέρετε τι είπε, αφού είδε τι κάνουμε εδώ («Πάντα θα είναι φαν του Παναθηναϊκού»). Είμαι υπερήφανος για όλους και πάντα χρειαζόμαστε τους πιο έμπειρους, να δείχνουν το δρόμο. Και κάτι ακόμα: οι φαν μας θα είναι κοντά μας και τους χρειαζόμαστε να δημιουργήσουν ωραία ατμόσφαιρα. Η φιλοξενία της Μακάμπι ήταν εξαιρετική. Το ίδιο θέλουμε να είναι και η δική μας»
Για τρίτη σερί μέρα, τα αφεντικά του Παναθηναϊκού πήγαν στο ΟΑΚΑ για να δείξουν εμπράκτως πως στηρίζουν την ομάδα και να τονίσουν την πίστη τους στο ότι θα νικήσουν. Ο Παύλος Γιαννακόπουλος επέλεξε να μην πει κάτι στα ΜΜΕ. Ο Θανάσης διαβεβαίωσε πως «η ατμόσφαιρα θα είναι καταπληκτική, η καλύτερη της τελευταίας πενταετίας. Πάντα σε αθλητικά πλαίσια. Και πιστεύω πως ο Παναθηναϊκός θα είναι ο νικητής. Οι παίκτες μας θα δώσουν τα πάντα, όπως και οι προπονητές μας, για να κάνουν τον κόσμο χαρούμενο».