Του Άρη Μπάρκα
Το Eurocup είναι η δεύτερη τη τάξη διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης, δίπλα από το βασικό… σόου της Ευρωλίγκας. Αυτό δεν σημαίνει, όμως, ότι δεν υπάρχουν ομάδες και ειδικά παίκτες του Eurocup που μπορούν να σταθούν στο επίπεδο της Ευρωλίγκας και σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμα και στο ΝΒΑ.
Αυτό ισχύει για τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, το νούμερο 5 του προηγούμενου ντραφτ του ΝΒΑ, που έμεινε στη Λιθουανία για χάρη της Λιέτουβος Ρίτας, εξαιτίας του λοκ άουτ. Ήταν μια επιλογή που έγινε από ανάγκη, αλλά και μια ευκαιρία για τον 20χρονος σέντερ να ωριμάσει, πριν διασχίσει τον Ατλαντικό.
Τα νούμερα του στο Eurocup δείχνουν ότι έκανε πολύ καλή δουλειά (11,3 π., 64,1% 2 π., 7,9 ρ., 1,6 κοψ. 16,9 rating κατά μ.ό.) και φυσικά οι Τορόντο Ράπτορς που έχουν τα δικαιώματα του στο ΝΒΑ τον παρακολουθούν και περιμένουν να τον αποκτήσουν αυτό το καλοκαίρι, όπως ξεκαθαρίζει ο αντιπρόεδρος της ομάδας Μαουρίτσιο Γκεραρντίνι στο Eurohoops.net.
“Ναι, το πλάνο μας είναι να τον υπογράψουμε αυτό το καλοκαίρι και ελπίζουμε ότι θα γίνει ένα βασικό κομμάτι στον πυρήνα των νεαρών ταλαντούχων παικτών μας, μια πολύ καλή προσθήκη για το μέλλον των Ράπτορς”, μας λέει και δεν τον νοιάζει αν πρέπει να περιμένει για λίγο ακόμα, εξαιτίας της παρουσίας του Βαλαντσιούνας στην εθνική ομάδα της Λιθουανίας που θα αγωνιστεί στο προολυμπιακό τουρνουά της Βενεζουέλας και πιθανότατα στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου: “Δεν έχουμε καμία αντίρρηση γιατί καταλαβαίνουμε πόσο κάθε παίκτης στον κόσμο θα ήθελε να κάνει τα πάντα για να εκπροσωπήσει την χώρα του μέσω της εθνικής ομάδας και, ειδικά στην συγκεκριμένη περίπτωση, να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες”.
Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας έχει πάρει το βραβείο του “ανερχόμενου αστεριού” του Eurocup για την τρέχουσα σεζόν και είναι επίσης μέλος της καλύτερης πεντάδας της διοργάνωσης μαζί με τον πάουερ φόργουορντ της Βαλένθια Νικ Κάνερ-Μέντλεϊ, τον πρώην Ερυθρόλευκο γκαρντ Πάτρικ Μπέβερλι της Σπαρτάκ Αγίας Πετρούπολης, τον Ζόραν Πλάνινιτς της Χίμκι και τον συμπαίκτη του στην Λιέτουβος Ρίτας και επίσης πρώην Ερυθρόλευκο Ρόνι Σεϊμπούτις.