Του Λευτέρη Μούτη
Σπάνια ξεκινά ένα ευρωπαϊκό φάιναλ φορ οποιασδήποτε διοργάνωσης με ένα τόσο μεγάλο φαβορί όσο η Μπεσίκτας στο φετινό Eurochallenge. Η διοργάνωση γίνεται στην έδρα της αντιπάλου των Τούρκων στον ημιτελικό, Σζολνόκι Ολάι, αλλά οι φίλαθλοι της γηπεδούχου γνωρίζουν εκ των προτέρων ότι η ομάδα τους έχει λιγοστές πιθανότητες έναντι της αντιπάλου της.
Ηδη η πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης είναι τεράστια επιτυχία για την ουγγρική ομάδα, στο ρόστερ της οποίας ξεχωρίζει ο Αμερικάνος Ομπι Τρότερ και ο Ούγγρος Μάρτον Μπάντερ. Αντιθέτως, οι Τούρκοι έδειξαν από το καλοκαίρι ότι θέλουν να κάνουν το «μπαμ» και απέκτησαν τον Ντερόν Ουίλιαμς κατά τη διάρκεια του λοκ άουτ του ΝΒΑ. Ο μεγάλος τους στόχος άλλωστε ήταν η κατάκτηση του Eurocup.
Η απροσδόκητη ήττα ωστόσο, από την Μονς (74-63) στο Βέλγιο στο δεύτερο προκριματικό με τον Ουίλιαμς να έχει 3/13 σουτ εντός παιδιάς, έστειλε τη Μπεσίκτας στο Eurochallenge. Με παίκτες όμως, όπως οι Μαρσέλους Κεμπ, Ντέιβιντ Χόκινς, Κάρλος Αρόγιο, Ποπς Μενσά Μπονσού και Ζόραν Ερτσεγκ οι Τούρκοι σε 14 ευρωπαϊκά παιχνίδια έχασαν μόνο από την Φουενλαμπράδα (δυο φορές) και ετοιμάζονται να κατακτήσουν το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας τους.
Ο νικητής πάντως του δεύτερου ημιτελικού του φάιναλ φορ, θα έχει μεγαλύτερη ικανότητα να κοντράρει τη Μπεσίκτας από ότι οι οικοδεσπότες, αν επιβεβαιωθούν τα προγνωστικά. Η Σαλόν επικράτησε της Ροάν στο «γαλλικό εμφύλιο» των προημιτελικών και με δεδομένη τη φόρμα της (βρίσκεται στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος της) δείχνει ικανή να προκριθεί επί της Τριούμφ υπηρετώντας το γαλλικό τρόπο παιχνιδιού.
Οι Ρώσοι έκαναν την ανατροπή και προκρίθηκαν στο φάιναλ φορ στο τρίτο παιχνίδι επί της ισπανικής Φουενλαμπράδα. Με ηγέτες τους Αμερικάνους Τζέφερσον και ΜακΚι και μεγαλύτερο όνομα τον… κόουτς Βασίλι Καράσεφ θα επιδιώξουν να κάνουν την έκπληξη κατακτώντας το πρώτο τρόπαιο της σύντομης ιστορίας τους.