Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Πριν από όχι τόσο πολύ καιρό, ο Ερσάν Ιλιασόβα και ο Νίκολα Πέκοβιτς ήταν, για τον Αμερικανό φίλαθλο, δύο περίεργα ονόματα στο ΝΒΑ. Όχι πια. Ο φόργουορντ των Μπακς από την Τουρκία και ο σέντερ από το Μαυροβούνιο που φορά την φανέλα της Μινεσότα έχουν κερδίσει σεβασμό και έφτασαν πραγματικά κοντά στο να κερδίσουν το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη του ΝΒΑ.
Το βραβείο το πήρε ο Ράιαν Αντερσον του Ορλάντο με 260 βαθμούς στην ψηφοροία αλλά ο Ιλιασόβα ήρθε δεύτερος (159) και ο Πέκοβιτς τρίτος (104), όπως ανακοίνωσε η λίγκα. Οι παίκτες κέρδισαν πέντε βαθμούς για κάθε ψήφο πρώτης θέσης, τρεις πόντους για κάθε ψήφο δεύτερης θέσης και έναν πόντο για κάθε ψήφο τρίτης θέσεις. Ο Αντερσον για 33 ψηφοφόρους ήταν ο πιο βελτιωμένος, ο Ιλιασόβα για 21 και ο Πέκοβιτς για δέκα.
Όχι κι άσχημο για τους δύο Ευρωπαίους που ξεκίνησαν τη σεζόν τους στην Ευρωλίγκα, εξαιτίας του λοκ άουτ στο ΝΒΑ. Ο Ιλιασόβα αγωνίστηκε για την Αναντολού Εφές και ο Πέκοβιτς για την Παρτιζάν Βελιγραδίου. Αυτό το γεγονός, όπως και η συμπιεσμένη σεζόν του ΝΒΑ ίσως τους βοήθησαν να είναι περισσότερο έτοιμοι από όσο άλλοι παίκτες και να κάνουν τα καλύτερα νούμερα της καριέρας τους στο ΝΒΑ.
Ο Ιλιασόβα έκανε ρεκόρ καριέρας σε μ.ό. πόντων (13), ασίστ (1,2), ριμπάουντ (8,8), χρόνου συμμετοχής (27.6) και ποσοστού ευστοχίας στα τρίποντα (45%). Ο Πέκοβιτς είχε επίσης μια σεζόν στην οποία έγινε όνομα με 13,9 πόντους και 7,4 ριμπάουντ μέσο όρο.