Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
H Λιέτουβος Ρίτας δεν κατάφερε να επαναλάβει αυτό που είχε επιτύχει τη σεζόν 2009-2010, όταν πήρε τον πέμπτο τίτλο πρωταθλήτριας Λιθουανίας. Η Ζάλγκιρις κράτησε το στέμμα, για δεύτερη σερί σεζόν και είναι έτοιμοι να φέρουν πίσω στην πόλη μεγάλους Λιθουανούς, όπως ο Ντάριους Λαβρίνοβιτς και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, γιατί μπορούν να το κάνουν με το μπάτζετ που έχουν. Ετσι, η Λιέτουβος Ρίτας θα παίξει και του χρόνου στο Eurocup, όπου φέτος έφτασε στην τελική ευθεία.
Ζητήσαμε από τον Ρομάνας Μπουρστέινας του krepsinis.net να μας βοηθήσει να καταλάβουμε αν η φετινή σεζόν είναι στο μυαλό των ανθρώπων της Λιέτουβος Ρίτας επιτυχημένη ή όχι, από τη στιγμή που έχασαν δυο τίτλους (της Βαλτικής λίγκας και της λιθουανικής λίγκας από τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή τους) και στη δεύτερη σεζόν τους στη VTB UnitedLeague, τερμάτισαν στην τρίτη θέση, μετά το τέλος της κανονικής περιόδου, αλλά δεν έφτασαν στο φάιναλ φορ. Και ναι, έχετε δίκιο έπαιξαν σε πέντε τουρνουά, συν το λιθουανικό κύπελλο και το Eurocup. Οπότε, κάποια στιγμή έχασαν το λογαριασμό των παιχνιδιών που είχαν δώσει και εύλογα ήταν εξουθενωμένοι στο φινάλε.
Πριν συνεχίσουμε, είναι δίκαιο να σας γνωρίζουμε τον πρόεδρο της ομάδας (όπως είναι δίκαιο πάντα να ξέρετε ποιος έγραψε τους στίχους και ποιος τη μουσική στο αγαπημένο σας τραγούδι). Ο κύριος Γκεντβίντας Βαϊνάουσκας είναι ο κάτοχος του μεγαλύτερου πακέτου μετοχών στην ομάδα (από το 2009 έχει το 25.5%) και ο ιδιοκτήτης της καθημερινής εφημερίδας “Lietuvos Rytas”, ενός τηλεοπτικού σταθμού και της ιστοσελίδας lrytas.lt. Ξεκίνησε την καριέρα του ως δημοσιογράφος (έχει και το σχετικό πτυχίο) στην εφημερίδα “Tiesos” (η μετάφραση της λέξης είναι «Αλήθεια») και από το 1990 δίνει ό,τι και δεν έχει για τη Λιέτουβος Ρίτας –την ομάδα και την εφημερίδα!
Όπως ξέρετε, στη Λιθουανία δεν υπάρχει άλλο σπορ, σαν το μπάσκετ και ο Βαϊνάουσκας κάνει ό,τι μπορεί για να υπάρχει μια ανταγωνιστική ομάδα, στο σημείο που όλοι μπορούν να είναι ευχαριστημένοι και ασφαλείς. Για αυτό το μπάτζετ είναι κοντά στα 4 εκατομμύρια ευρώ. Αυτή η σεζόν δεν ήταν αποτυχημένη –για την ακρίβεια, είπε πως ήταν επιτυχημένη- και γενικά η ομάδα είναι πάρα πολλά παιχνίδια και οι παίκτες ήταν κουρασμένοι στο φινάλε. Ο ιδιοκτήτης είναι πραγματικά ευτυχής με τον προπονητή της ομάδας, Αλεξάνταρ Ντζίκιτς και αναγνωρίζει πως στο τέλος ήταν δύσκολο για παίκτες όπως ο Σεϊμπούτις, ο Ράις και Βαλανσιούνας να κάνουν ένα βήμα μπροστά, γιατί ήδη είχαν δώσει τα πάντα –πνευματικά και σωματικά. Σε ό,τι αφορά τον Σεϊμπούτις και την εξέλιξη του, είναι πια σκόρερ, παραμένει πολύ καλό παιδί, κάποιες φορές όμως, δεν βγάζει το ένστικτο του αρχηγού, παρ’ ότι είναι μαχητής. Και αυτό πρέπει να δουλέψει για να παρουσιάσει το πλήρες πακέτο, την ερχόμενη σεζόν.
Η ομάδα ήδη έδιωξε τους Τάιρις Ράις, Αλεξάντερ Ράσιτς, ενώ ο Γιόνας Βαλαντσιούνας ετομάζεται για το Τορόντο. Η αλήθεια είναι ότι ο Ράις είναι ένας παίκτης που η ομάδα από το Βίλνιους θα ήθελε να κρατήσει, αλλά ήξερε ότι δύσκολα θα μπορέσει να καλύψει τις οικονομικές του απαιτήσεις. Και ναι, ο Βαλαντσιούνας θα δοκιμάσει την τύχη του στο ΝΒΑ. Δεν είναι μυστικό ότι έχει τεράστιο ταλέντο, είναι δουλευταράς, έχει σωστή νοοτροπία, αλλά πρέπει να βελτιωθεί και πολύ. Έχει πολύ καλή γνώση των βασικών του αθλήματος, αλλά χρειάζεται χρόνο, εμπειρίες και να δουλέψει το κορμί του.
Eίναι γεγονός ότι η Λιέτουβος δεν έχει τον επόμενο Βαλαντσιούνας έτοιμο, επειδή παίκτες δεν αυτόν δεν “βγαίνουν” κάθε χρόνο. Κατά συνέπεια ένα μεγάλο ζήτημα για την επόμενη μέρα της ομάδας είναι να βρουν τον τρόπο να δημιουργήσουν ένα δυνατό ρόστερ με το αυστηρό μπάτζετ που έχουν, κάτι που δεν πρόκειται να αλλάξει.