Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Ακόμα και σε μια χρονιά με πολύ ταλέντο από τις ΗΠΑ, οι “ξένοι” παίκτες και ειδικά οι Ευρωπαίοι απέδειξαν ότι πλέον ανήκουν στο ΝΒΑ. Συνολικά 12 Ευρωπαίοι έγιναν ντραφτ, εκ των οποίων τέσσερις στον πρώτο γύρο.
Ο Κροάτης Ντάριο Σάριτς στο νούμερο 12 από τη Φιλαδέλφεια (με ανταλλαγή από το Ορλάντο), ο Βόσνιος Γιούσουφ Νούρκιτς στο νούμερο 16 από το Ντένβερ (με ανταλλαγή από το Σικάγο), ο Ελβετός Κλιντ Κάπελα στο 25 από το Χιούστον και ο Σέρβος Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς στο νούμερο 27 από το Φοίνιξ είναι οι καλύτεροι. Τα τρία πρώτα ονόματα ήταν ούτως ή άλλως αναμενόμενο να επιλεγούν στον πρώτο γύρο και ο Σάριτς ήταν τελικά ο πρώτος που άκουσε το όνομα του, παρότι επέλεξε να υπογράψει πριν το ντραφτ συμβόλαιο με την Αναντολού Εφές που τον αφήνει να φύγει για το ΝΒΑ το 2016. Ο Νούρκιτς αναδείχθηκε κατά τη διάρκεια της σεζόν ως ο καλύτερος νέος σέντερ της Ευρώπης και τα ταλέντο του Κλιντ Κάπελα επίσης είχε σημειωθεί από πολλούς. Ο Μπογκντάνοβιτς επίσης δεν ήταν έκπληξη, αφού κέρδισε το βραβείο του ανερχόμενου αστέρα της Ευρωλίγκας και οδήγησε την Παρτιζάν στον τίτλο της Σερβίας.
Οι πραγματικά ενδιαφέρουσες επιλογές ήρθαν στον δεύτερο γύρο. Η μεγαλύτερη έκπληξη ήταν ο Λουί Λαμπεϊρί (νο57 Iντιάνα). Ο Γάλλος σέντερ είχε περιορισμένο ρόλο στην Παρί Λεβαλουά, όμως αποδείχθηκε αρκετά αποτελεσματικός για να κινήσει το ενδιαφέρον των Πέισερς. Το σερβικό τρίο των Nίκολα Τζόκιτς (νο41 Ντένβερ), Βασίλιε Μίσιστς (νο52 Φιλαδέλφεια) και Nεμανια Ντάνγκουμπιτς (νο54 Φιλαδέλφεια και στη συνέχεια με ανταλλαγή στους Σπερς) αποτελούν μια ενδιαφέρουσα ιστορία, αφού έπαιξαν όλοι μαζί για την Μέγκα Βιζούρα. Ο Γάλλος φόργουορντ Ντάμιεν Ινγκλις στο νούμερο 31 από το Μιλγουόκι είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα περίπτωση παίκτη, όντας μόλις 19 ετών, ενώ ο Ισπανός Ουόλτερ Ταβάρες (νο43, Aτλάντα) μια καλή επιλογή για να μείνει στην Ευρώπη και να δουλέψει στο παιχνίδι του, αφού ο γιγαντόσωμος σέντερ ακόμα μαθαίνει.
Αντίθετα ο Έλληνας Θανάσης Αντετοκούμπο, αδερφός του Γιάννη, μετά από μια σεζόν στο NBADL αναμένεται να παλέψει για μια θέση στο ρόστερ των Νικς, έχοντας επιλεγεί στο νούμερο 41. Τέλος, ο Ιταλός Aλεσάντρο Τζεντίλε επιλέχθηκε στο νούμερο 53 και αμέσως πήγε με ανταλλαγή στο Χιούστον. Όντας ήδη ο αρχηγός του Μιλάνο, ο Τζεντίλε έχει το σώμα για να παίξει στο ΝΒΑ και η ερώτηση σε σχέση με αυτόν αφορά την πνευματική του ωριμότητα.
Όπως έγινε γνωστό επίσης κατά τις μέρες του ντραφτ, τρεις Ευρωπαίοι άλλαξαν ομάδα μέσω ανταλλαγών. Ο Τούρκος σέντερ Ομέρ Ασίκ αφήνει το Χιούστον για τη Νέα Ορλεάνη, ο Γάλλος γκαρντ Εβάν Φουρνιέ πάει στο Ορλάντο και ο Χοσέ Καλντερόν κατέληξε στη Νέα Υόρκη ως μέρος ανταλλαγής από το Ντάλας.