Tου Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Η τελευταία γενική συνέλευση της Λιθουανίας λίγκας (LKL) αναγκάζει την VΤB να αλλάξει το σύστημα διοργάνωσης της μόλις μία εβδομάδα μετά την κλήρωση της νέας σεζόν. Όπως η VTB παραδέχθηκε από την Παρασκευή, οι Λιέτουβος Ρίτας, Νεπτούνας, Ντζούκια, Νεβέζις και Λιετκαμπέλις αναμένεται να εγκαταλήψει την θέση της και η λίγκα αναμένεται να αλλάξει το σύστημα της σε μια λίγκα 14 ή 16 ομάδων, χωρίς να υπάρχουν ξεχωριστά γκρουπ.
Η Λιέτουβος Ρίτας και η Νεπτούνας ανακοίνωσαν επίσημα ότι δεν θα παίξουν στην VTB. Η Ζαλγκίρις Κάουνας άφησε τη λίγκα από πέρυσι και το ερώτημα είναι αν πίσω από αυτή την κρίση υπάρχει πολιτικό κίνητρο. Εξαιτίας της τεταμένης κατάστασης στην περιοχή, οι Ουκρανικές ομάδες επίσης άφησαν την VTB. Οι Λιθουανοί και οι Ρώσοι έχουν την δική τους ιστορία, αλλά το κίνητρο για την απόφαση των ομάδων μοιάζει να είναι περισσότερο πρακτικό. Υπό το νέο σύστημα των τεσσάρων γύρων στη LKL, οι Λιθουανικές ομάδες πρέπει να παίξουν 40 ματς στο εθνικό τους πρωτάθλημα, ενώ οι Νεπτούνας και Ρίτας αγωνίζονται επίσης στην Ευρωλίγκα και το Eurocup.
Ωστόσο, το δημοτικό συμβούλιο του Βίλνιους ενημέρωσε την ομάδα της πόλης, την Λιέτουβος Ρίτας, ότι θα χάσει κάθε είδους δημόσια χρηματοδότηση αν έπαιζε στην VTB. Η επίσημη θέση της Ρίτας, έτσι όπως εκφράστηκε από τον υπεύθυνο Τύπου Ρεμίγκιους Καζιλιόνις, είναι η ακόλουθη: “Παίρνοντας υπόψη την γεωπολιτική κατάσταση και τις αθλητικές αρχές του τουρνουά, αποφασίσαμε να μην παίξουμε στην VTB. Αυτή η διοργάνωση μοιάζει όλο και περισσότερο με ένα ανοιχτό ρωσικό πρωτάθλημα, αφού μόνο ομάδες από αυτή τη χώρα μπορούν να προκριθούν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μέσω της VTB. Η απόφαση επηρεάστηκε πάρα πολύ και από το γεγονός ότι η LKL θα έχει πλέον τέσσερις γύρους, επομένως είναι αδύνατο να μπουν στο πρόγραμμα ακόμα 20 παιχνίδια”.
Ακόμα κι έτσι το γεγονός παραμένει ότι είναι σχεδόν αδύνατο για μια Λιθουανική ομάδα να παίξει σε άλλη διοργάνωση υπό το νέο σύστημα της LKL. Όπως αναφέρει η επίσημη ανακοίνωση της Νεπτούνας: “Παίρνοντας ως δεδομένο το νέο σύστημα διοργάνωσης της LKL και το ντεμπούτο μας στην Ευρωλίγκα, πρέπει να αποσυρθούμε από την VTB. Αν η ομάδα αποφάσιζε να παίξει σε όλες τις διοργανώσεις, ο συνολικός αριθμός παιχνιδιων θα ξεπερνούσε τα 80. Θα έπρεπε να παίζουμε τρεις φορές την εβδομάδα”. Αυτό μπορεί να είναι δυνατό στο ΝΒΑ, αλλά όχι στην Ευρώπη σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις με ένα πρόγραμμα το οποίο δεν λαμβάνει υπόψη του τα ταξίδια.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ: Την 1η Αυγούστου η VTB ανακοίνωσε ότι δεν θα υπάρξουν Λιθουανικές ομάδες την προσεχή σεζόν και ένα νέο σύστημα 16 ομάδων αναμένεται να εγκριθεί επίσημα μέχρι τις 11 Αυγούστου.