Tου Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Η αξία του ευρωπαϊκού μπάσκετ πλέον αναγνωρίζεται παγκοσμίως, αλλά όταν ο Σαρούνας Μαρτσιουλιόνις άφησε την Σοβιετική Ένωση για το ΝΒΑ τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Ήταν ένας από τους πιονιέρους και αυτό το σαββατοκύριακο έγινε μέλος του “Χολ οφ Φέιμ” στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης.
Είχε εξαιρετική παρέα αφού η τάξη του 2014 περιελάμβανε τους Ντέιβιντ Στερν, Αλόνζο Μούρνινγκ, Μιτς Ρίτσμοντ, Νόλαν Ρίτσαρντσον, Γκάρι Ουίλιαμς, Μπομπ Λέοναρντ, Νατ Κλίφτον και Γκάι Ρότζερς. Ακόμα και έτσι η κληρονομία του Μαρτσιουλίονις είναι πολύ ιδιαίτερη και μαζί με έναν άλλο θρύλο, τον Άρβιντας Σαμπόνις, η Λιθουανία – μια χώρα όπου το μπάσκετ είναι η επίσημη “θρησκεία” – έχει πλέον δύο μέλη στη “Στοά των Αθανάτων”.
Όπως είπε κατά τη διάρκεια του λόγου του: “Ήμουν το αξιοπερίεργο στα αποδυτήρια του Γκόλντεν Στέιτ. Είμαι περήφανος που τώρα το 20% των παικτών του ΝΒΑ είναι μη Αμερικανοί. Δεν θέλω κανείς να βρεθεί στη θέση μου, σε όσα περάσαμε τα πρώτα χρόνια. Είμαι απλά χαρούμενος που η ζωή είναι καλύτερη για όσουςέρ
As he said during his speach: “I was a strange duck in the locker room at Golden State. I am proud that now it’s over 20 percent international players in the league. I don’t want anybody to be in my shoes, what we experienced in the first years. I’m just happy that life is better for newcomers.”