Του Λευτέρη Μούτη/ moutis@eurohoops.net
Ο Πέτζα Στογιάκοβιτς ήταν ο τελευταίος Ευρωπαίος η φανέλα του οποίου αποσύρθηκε από μια ομάδα ΝΒΑ. Οι Πέτροβιτς, Ντίβατς και Ιλγκάουσκας προηγήθηκαν. Ποιος θα είναι ο επόμενος ανάμεσα στους Ευρωπαίους που έλαμψαν και λάμπουν στο ΝΒΑ;
Η τελετή στο Σακραμέντο, σπίτι του Πέτζα Στογιάκοβιτς για οκτώ χρόνια, ήταν συγκλονιστική! Ο Σέρβος θρύλος τιμήθηκε από την απόσυρση της φανέλας του και έγινε ο τέταρτος Ευρωπαίος που έλαβε αυτή την τιμή.
Πρώτος μεταξύ όλων ήταν ο Ντράζεν Πέτροβιτς! Ο Κροάτης θρύλος πέθανε στις 7/6/1993 στα 28 του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Ο «Μότσαρτ» έπαιξε για δυο σεζόν με τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς και στις 11/11/1993, πέντε μήνες μετά το θάνατό του η φανέλα με το Νο3 αποσύρθηκε σε μια συγκινητική βραδιά στη Meadowlands Arena.
Ο Βλάντε Ντίβατς, «αδερφός» του Πέτροβιτς και συμπαίκτης του στη Γιουγκοσλαβία ακολούθησε. Ηταν ένας από τους πρωτεργάτες στο ΝΒΑ στις αρχές της δεκαετίας του ’90 και τα καλύτερα του χρόνια ήταν στους Σακραμέντο Κινγκς (1994-2004). Εδώ μπορείτε να δείτε την τελετή στις 31/3/2009, όταν η φανέλα του με το Νο21 αποσύρθηκε.
Ο πρώτος και μοναδικός Ευρωπαίος που είχε την τιμή αυτή και δεν προέρχεται από τη Γιουγκοσλαβία είναι ο Ζιντρούνας Ιλγκάουσκας. Μετά από δώδεκα χρόνια στο Κλίβελαντ, ο Λιθουανός σέντερ έγινε ο έβδομος παίκτης των Καβαλίερς που είδε στις 8/3/2014 τη φανέλα του με το Νο.11 στην πλάτη να αποσύρεται.
Ποιος ακολουθεί;
Υπάρχουν πολλοί Ευρωπαίοι που έλαμψαν στο ΝΒΑ τις τελευταίες δυο δεκαετίες και αξίζουν μια τέτοια διάκριση. Πρώτος από όλους ο Ντέτλεφ Σρεμπφ, ο οποίος έπαιξε 16 χρόνια με τέσσερις διαφορετικές ομάδες στο ΝΒΑ και καθιερώθηκε ως ο καλύτερος Ευρωπαίος στην εποχή του με τους Σιάτλ Σούπερσονικς (1993-1999). Ωστόσο, έχει διπλή υπηκοότητα (Γερμανοαμερικανός) και έτσι δεν μπορούμε να τον συμπεριλάβουμε σε αυτή τη λίστα.
Ο Τόνι Κόυκοτς επίσης, θα μπορούσε να δει τη φανέλα του να αποσύρεται από τους Σικάγο Μπουλς. Στο πλευρό του θρύλου Μάικλ Τζόρνταν, ο Κροάτης φόργουορντ ήταν ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της καλύτερης ομάδας της δεκαετίας του ’90 στο ΝΒΑ.
Μαζί με αυτούς, υπάρχουν τουλάχιστον τρεις εν ενεργεία παίκτες που είναι ήδη θρύλοι και μαντεύουμε ότι η τελετή απόσυρσης της φανέλας τους δεν αργήσει να διοργανωθεί. Ο Ντιρκ Νοβίτσκι έγινε ο 17ος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ και ο πρώτος Ευρωπαίος που ξεπέρασε τους 25.000 πόντους! Σχεδόν όλα αυτά τα 16 χρόνια, από το 1998, είναι ο απόλυτος σταρ των Ντάλας Μάβερικς και ήταν ο μοναδικός ηγέτης της ομάδας του στο ένα και μοναδικό πρωτάθλημα στην ιστορία τους στο ΝΒΑ.
Η επιρροή του Τόνι Πάρκερ στους Σαν Αντόνιο Σπερς δεν είναι τόσο τεράστια όσο του Νοβίτσκι στους Μαβς, αλλά ο Γάλλος γκαρντ είναι ένας παίκτης σύμβολο στη φιλοσοφία του Πόποβιτς και ένας εκπληκτικό μέλος της πιο επιτυχημένης ομάδας του ΝΒΑ την τελευταία δεκαετία. Στα τέσσερα από τα πέντε πρωταθλήματα των Σπερς συνολικά, ο Πάρκερ ήταν παρών.
Τέλος, ο Πάου Γκασόλ θα μπορούσε να θεωρηθεί επίσης ως υποψήφιος για να συμπεριληφθεί σε αυτή τη λίστα, αλλά κατά τη διάρκεια αυτών των 13 χρόνων θητείας του στο ΝΒΑ έπαιξε σε τρεις διαφορετικές ομάδες. Κέρδισε δυο πρωταθλήματα με τους Λέικερς, αλλά το μέγεθος της ομάδας είναι τόσο τεράστιο ώστε είναι δύσκολο για αυτούς να αποσύρουν τη φανέλα του.