Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Το ματς προετοιμασίας την Τρίτη στο Παλάου Σαν Τζορντί της Βαρκελώνης ανάμεσα στην Ισπανία και τις ΗΠΑ μπορεί να θεωρηθεί πρόβα τελικού για το Λονδίνο. Επομένως, είναι η κατάλληλη στιγμή για το Eurohoops.net να μπει στο κλίμα των αγώνων και να παρουσιάσει τι έχει συμβεί μέχρι τώρα με ευρωπαϊκή οπτική.
Δεν χρειάζεται να αναλύσει κανείς γιατί η Ισπανία, ακόμα και χωρίς τον Ρίκι Ρούμπιο, είναι το μεγαλύτερο φαβορί για την έκπληξη κόντρα στις ΗΠΑ στο Λονδίνο. Οι Ισπανοί, στο κάτω, κάτω είναι ανίκητοι μέχρι τώρα σε επτά φιλικά ματς – όπως και οι Αμερικανοί σε τέσσερα – και η γενιά του Ναβάρο και του σημαιοφόρου της Ισπανίας Πάου Γκασόλ θέλει το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, τον μόνο τίτλο που δεν έχουν κερδίσει μέχρι τώρα.
Η φιναλίστ του τελευταίου Ευρωμπάσκετ Γαλλία έχει μέχρι τώρα άνισα αποτελέσματα και ρεκόρ 6-4 στα φιλικά. Το βράδυ της Δευτέρας ηττήθηκε από τον Αυστραλία 69-67 στο πρώτο της παιχνίδι με πλήρες ρόστερ μετά την επιστροφή του Νίκολα Μπατούμ από τις ΗΠΑ. Η Λιθουανία και η Ρωσία μετά την επιτυχία τους στο προολυμπιακό τουρνουά έχουν παίξει μόνο ένα φιλικό μεταξύ τους στη Μόσχα, όπου οι γηπεδούχοι κέρδισαν με 22 πόντους διαφορά (101-79).
Αυτές οι τέσσερις ομάδες αναμένεται να προκριθούν τουλάχιστον μέχρι τα προημιτελικά και το μεγάλο ερώτημα στη γηραιά ήπειρο είναι τι μπορεί να καταφέρει η οικοδέσποινα Μεγάλη Βρετανία. Μετά από δύο καλές εμφανίσεις στις ήττες από Ισπανία (79-74) και Γαλλία (78-74) και δύο νίκες κόντρα στην αδύναμη Πορτογαλία (83-68, 86-66), όλα πήγαν στραβά. Αυτό μεταφράστηκε σε τρεις σερί ήττες από τις ΗΠΑ (118-78), την Τυνησία (73-69) και το Βέλγιο (79-56).
Το Εurohoops επικοινώνησε με τον κόουτς της Μεγάλης Βρετανίας Κρις Φιντς (ο οποίος μας έχει δώσει παλαιότερα μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη) και τον ρωτήσαμε για την εικόνα της ομάδας του λίγες μέρες πριν το τζάμπολ του Λονδίνου. Η απάντηση του ήταν αρκετά ειλικρινής: “Ανησυχούμε πολύ για την υγεία των παικτών μας αυτή τη στιγμή. Είχαμε τρεις απίστευτους τραυματισμούς (Φρίλαντ, Κλαρκ, Λένζλι) την περασμένη εβδομάδα και αυτό επηρέασε την προετοιμασία μας για το Λονδίνο. Αυτή τη στιγμή μπορούμε να πούμε ότι είμαστε σε χειρότερη κατάσταση από ό,τι πριν από δύο εβδομάδες και δεν έχουμε πολύ χρόνο για να συνέλθουμε”.
Η ιδέα, ωστόσο, της προσθήκης νέων παικτών την τελευταία στιγμή δεν είναι η λύση. Ο Φιντς ξεκαθάρισε τι συνέβη με τους δύο παίκτες από το ΝΒΑ που αρνήθηκαν να αγωνιστούν στο Λονδίνο: “Ο Μπεν Γκόρντον και ο Μπ.Τζ.Μιούλες επέλεξαν να μην αγωνιστούν εξαιτίας τραυματισμών που είχαν μόλις ξεκίνησε η προετοιμασία μας. Ήμασταν πρόθυμοι να τους διευκολύνουμε και να έρθουν αργότερα, αλλά και οι δύο αποφάσισαν ότι τελικά δεν θα ήταν δυνατό να αγωνιστούν”.