Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Μετά το 1992 και την μία και μοναδική “Dream team”, το μπάσκετ κλέβει την παράσταση στους Ολυμπιακούς αγώνες, όπως αποδείχθηκε και στο Λονδίνο, Επομένως, η στιγμή είναι τέλεια για να ζητήσει δημόσια ο γενικός γραμματέας της FIBA (και μέλος της ΔΟΕ) Πάτρικ Μπάουμαν ένα διευρυμένο ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ.
Στην συνέντευξη του στο FIBA.com ξεκαθαρίζει: “Πολύ συχνά συζητούμε το γεγονός ότι η παρουσία μόνο 12 ομάδων δεν είναι ιδανική για το άθλημα. Δύο όμιλοι των έξι, πέντε αγώνες στον προκριματικό γύρο, το τουρνουά γίνεται έτσι κουραστικό. Υποστηρίζουμε ότι πρέπει να είναι παγκόσμιοι οι αγώνες, αλλά η συνέπεια αυτής της ιδέας είναι ότι δεν έχουμε τις καλύτερες ομάδες στους Ολυμπιακούς. Έχουμε ζητήσει δύο φορές να υπάρχουν 16 ομάδες, αλλά η ΔΟΕ έχει αρνηθεί και τις δύο φορές το αίτημα για λόγους που από την πλευρά μας είναι ενοχλητικοί. Περισσότερες χώρες θέλουν να βρίσκονται στους Ολυμπιακούς, αλλά είναι εξαιρετικά δύσκολο να προκριθείς”.
Η ΔΟΕ δεν θέλει το μπάσκετ να κυριαρχήσει έναντι των άλλων αθλημάτων στους Ολυμπιακούς και για αυτή η ιδέα του ανανεωμένου παγκόσμιου κυπέλλου της FIBA κερδίζει έδαφος, έστω κι αν ο Μπάουμαν προσπαθεί να είναι διπλωματικός: “Υπάρχουν έντονες συζητήσεις για το ποια από τις δύο διοργανώσεις έχει την πρωτοκαθεδρία. Δεν νομίζω ότι υπάρχει σύγκριση. Εκπροσωπούν διαφορετικά πράγματα και έχουν και οι δύο θετικά στοιχεία. Σίγουρα σε ό,τι αφορά το αγωνιστικό επίπεδο, το παγκόσμιο κύπελλο είναι πιο ενδιαφέρον γιατί πραγματικά συμμετέχουν οι καλύτερες ομάδες σε αυτό. Αλλά λόγω των αξιών που εκπροσωπούν οι Ολυμπιακοί αγώνες είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο, όπως και το γεγονός ότι είναι όνειρο ζωής για τους περισσότερους αθλητές να κατακτήσουν ένα ολυμπιακό μετάλλιο. Δεν μπορούμε να τους το αρνηθούμε”.
Για αυτό η ιδέα του ορίου ηλικίας στους Ολυμπιακούς αγώνες δεν του αρέσει: “Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, το να έχουμε 16 ομάδες, ή να έχουμε παίκτες κάτω των 23 ετών – όπως προτάθηκε από τον Ντέιβιντ Στερν – είναι μέρος της γενικής συζήτησης που έχουμε μέσα στην οικογένεια του μπάσκετ (και φυσικά σε αυτή περιλαμβάνεται και το ΝΒΑ). Αυτές οι ιδέες πέφτουν στο τραπέζι μέσα στις σκέψεις για το τι θα είναι καλύτερο για το μπάσκετ για τα επόμενα 20 χρόνια. Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις ανάμεσα στους ενδιαφερόμενους, αλλά δεν φοβόμαστε να τις βάλουμε στο τραπέζι”.
Οι προτάσεις της FIBA για τους επόμενους Ολυμπιακούς αγώνες θα είναι τουρνουά μπάσκετ 16 ομάδων αντί 12 και να συμπεριληφθεί το μπάσκετ τρεις εναντίον τριών ως ολυμπιακό άθλημα.