Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Ο Καλίντ Ελ-Αμίν (φώτ.) και η Λε Μαν απέδειξε ότι ποτέ δεν πρέπει να υποτιμάς το αουτσάιντερ. Η γαλλική ομάδα νίκησε την Ρωσική Ούνιξ Καζάν, μια ομάδα με εντυπωσιακό ρόστερ που περιλαμβάνει δύο πρώην παίκτες του Παναθηναϊκού, τους Ίαν Βουγιούκα και Κώστα Καϊμακόγλου, και έναν πρώην της Μπαρτσελόνα, τον Τσακ Εϊντσον, οι οποίοι προστέθηκαν το καλοκαίρι για να κάνουν την ομάδα ανταγωνιστική σε επίπεδο Ευρωλίγκας.
Παρόλα αυτά, η Λε Μαν τους νίκησε απόλυτα δίκαια (86-78) και θα αντιμετωπίσει την Καντού, την οικοδέσποινα του προκριματικού γύρου της Ευρωλίγκας, στον τελικό της Παρασκευής. Σε εκείνο το παιχνίδι θα κριθεί ποια ομάδα θα συμπληρώσει της 24 που θα συμμετέχουν στην διοργάνωση. Ο σέντερ Τζ.Π.Μπατίστα με 20 πόντους και 10 ριμπάουντ ήταν ο καλύτερος παίκτης της Λε Μαν, αλλά ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της αποδείχθηκε ο πρώην πρωταθλητής του NCAA Καλίντ Ελ Αμίν με 12 πόντους και 4 ασίστ.
Η Καντού κέρδισε το παιχνίδι κόντρα στην Νίμπουρκ και το τελικό σκορ 89-83 δεν λέει όλη την αλήθεια. Με ένα σερί 13-0 μεταξύ τρίτης και τέταρτης περιόδου οι Ιταλοί απέκτησαν προβάδισμα 17 πόντων (74-57) και οι πρωταθλητές Τσεχίας απλά κατάφεραν να μειώσουν την τελική διαφορά στους έξι πόντους. Ο Ιταλός γκαρντ Πιέτρο Αραντόρι με 19 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών και ο Αμερικανός γκαρντ Τζέρι Σμιθ προσέθεσε 16 πόντους και 5 ασίστ. Η Νίμπουρκ και η Ούνιξ Καζάν θα παίξουν στο Eurocup.