Tου Λευτέρη Μούτη/ moutis@eurohoops.net
Οι Ντιτρόιτ Πίστονς συνεργάζονταν με τον Παναθηναϊκό τα τελευταία επτά χρόνια μέσω του Δημήτρη Ιτούδη και πλέον έφθασε η στιγμή για να επεκταθεί η συνεργασία. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ο άμεσος συνεργάτης του θα ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να παρακολουθήσουν την προετοιμασία των Πίστονς και να συμμετάσχουν στο προπονητικό επιτελείο σε επτά φιλικά παιχνίδια και ένα επίσημο της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ.
Το πιο επιτυχημένο προπονητικό δίδυμο στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια θα βρεθεί για περίπου ένα μήνα στο Ντιτρόιτ και ο Δημήτρης Ιτούδης μίλησε στο eurohoops.net για την εμπειρία. «Εχω βρεθεί σε τρία summer league, αλλά είναι η πρώτη φορά που θα συμμετάσχω στην προετοιμασία των Πίστονς. Θα είμαστε με τον κόουτς Ομπρά;ντοβιτς στο τεχνικό επιτελείο της ομάδας και θα είναι μια εξαιρετική εμπειρία για εμάς, καθώς θα δούμε αρκετά διαφορετικά πράγματα. Οι Αμερικανοί πλησιάζουν συνεχώς την Ευρώπη και ζητούν να μαθαίνουν συνεχώς από εμάς» τόνισε ο Ελληνας κόουτς και συνέχισε σχετικά με την προσωπική σχέση που έχει αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια: «Αισθανόμαστε πολύ οικεία στους Πίστονς. Εχουμε δημιουργήσει μια ιδιαίτερη σχέση κυρίως με τον τζένεραλ μάντζερ της ομάδας, Τζο Ντουμάρς και έχουμε πολύ καλή συνεργασία».
Στο αεροπλάνο για τις ΗΠΑ θα μπει και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος έχει εκφράσει αρκετές φορές την… αποστασιοποίησή του απέναντι στο ΝΒΑ. Όπως για παράδειγμα το φθινόπωρο του 2007, όταν ο Παναθηναϊκός είχε αντιμετωπίσει τους Σαν Αντόνιο Σπερς και τους Χιούστον Ρόκετς. Ο άμεσος συνεργάτης του «Ζοτς» όμως, θα τον πάρει μαζί του αυτή τη φορά και όπως παραδέχεται ο Ιτούδης: «Είναι το ιδανικό timing για εμάς. Δεν έχουμε κάποια αγωνιστική υποχρέωση και από τη στιγμή που δεχθήκαμε την πρόσκληση από τον Τζο Ντουμάρς αποφασίσαμε να πάμε από κοινού στο Ντιτρόιτ, να παρακολουθήσουμε την προετοιμασία και να ανταλλάξουμε ιδέες και απόψεις για το μπάσκετ. Είναι πολύ καλή αυτή η ευκαιρία και για τον Ζέλικο και για μένα».