Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
“Αν δεν παίξουμε καλή άμυνα δεν μπορούμε να νικήσουμε κανέναν” είχε πει ο Τσάβι Πασκουάλ μετά την επιβλητική νίκη επί της Χίμκι την προηγούμενη εβδομάδα. Μεγάλη κουβέντα και μεγάλη αλήθεια από τον Καταλανό και απέναντι στη Ρεάλ αυτό φάνηκε ξεκάθαρα.
Στο πρώτο ημίχρονο όπου ο Παναθηναϊκός δεν έπαιξε την άμυνα που έπρεπε και με την ένταση που έπρεπε, τα βρήκε σκούρα κι έδειχνε ανήμπορος να αντιδράσει, κόντρα σε μια “βασίλισσα” που της έλειπαν αρκετά… πετράδια (Γιουλ, Ράντολφ, Αγιόν, Κούζμιτς, Τέιλορ), ωστόσο είχε βρει τον τρόπο να του βάλει δύσκολα.
Μετά το πρώτο 20λεπτο, όπου οι “πράσινοι” δέχθηκαν τον απαγορευτικό αριθμό των 54 πόντων, όλα άλλαξαν προς το καλύτερο στο δεύτερο ημίχρονο, όπου δέχθηκαν μόλις 26 κι έτσι ο Πασκουάλ αποδείχθηκε αληθινός και σε άλλη μία ατάκα του, μόλις ένα 24ωρο νωρίτερα: “Θα πρέπει να σκοράρουμε πάνω από 80 πόντους για να νικήσουμε τη Ρεάλ” είπε, όπερ κι εγένετο, με το 82-80 να σφραγίζει άλλη μια νίκη στο ΟΑΚΑ.
Ενα ΟΑΚΑ που παρέμεινε αλώβητο φέτος, με τον Παναθηναϊκό να έχει τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στην έδρα του, όντας η μοναδική αήττητη εντός έδρας ομάδα στην Ευρωλίγκα.
Είναι απίστευτο πόσο μεγάλα αποθέματα ενέργειας δίνει στους παίκτες του Πασκουάλ το ΟΑΚΑ, ειδικά όταν όλα δείχνουν να… στραβώνουν. Κάτι σαν ελιξίριο! Γιατί όταν στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου η Ρεάλ ήταν στο +16, η ανατροπή έμοιαζε μακρινό όνειρο.
Ομως, όταν βρίσκεται στο παρκέ ένας Γκιστ που έδρασε σαν “οδοστρωτήρας” στην άμυνα, μαρκάροντας ακόμα και τον… Λάσο και ο Ρίβερς στην άλλη άκρη να βάζει τα συνηθισμένα γι’ αυτόν μεγάλα σουτ, όλα άλλαξαν.
Σε συνδυασμό με την τεράστια ώθηση που έδωσε 18.000 κόσμος σε ένα γήπεδο που “κόχλαζε”, ήρθε άλλη μια νίκη, που πέρασε το μήνυμα πως στο “σπίτι” του ο Παναθηναϊκός παλεύει ως το τέλος, πολύ δύσκολα “λυγίζει” και παίρνει δύναμη και… βαθμολογική συγκομιδή.
Πέρασαν τα δύσκολα
Το 6-3 το οποίο έχουν οι “πράσινοι” έπειτα από εννέα στροφές στην Ευρωλίγκα είναι κάτι παραπάνω από εξαιρετικό. Κι αυτό γιατί έχουν περάσει πολύ δύσκολο πρόγραμμα, με πέντε εκτός και τέσσερα εντός έδρας παιχνίδια και μάλιστα σε δύσβατες έδρες, σε Βαρκελώνη, Μόσχα, ΣΕΦ, Βιτόρια, Πόλη.
Παρ’ όλα αυτά, το απόλυτο στο ΟΑΚΑ, μαζί με δύο εκτός έδρας νίκες, σε ΣΕΦ και Πόλη (με την Εφές) δίνει στον Παναθηναϊκό τη δυνατότητα να αισθάνεται πολύ καλά βαθμολογικά, όντας τρίτος στην κατάταξη, μία νίκη μακριά από την κορυφή.
Η επόμενη εξάδα αγώνων (κατά σειρά Μάλαγα εντός, Ζαλγκίρις εκτός, Αρμάνι εντός, Μακάμπι εντός, Ερυθρός Αστέρας εκτός, Βαλένθια εκτός), ως το τέλος του πρώτου γύρου είναι πιο βατή σε σχέση με το πρόγραμμα που προηγήθηκε και σίγουρα γεννά αισιοδοξία για ακόμα καλύτερη συγκομιδή και υψηλή αυτοπεποίθηση!
ΥΓ1: Το επιθετικό βράδυ του Κένι Γκάμπριελ δεν ήταν το καλύτερο, αφού ο Αμερικανός ήταν άστοχος, ωστόσο στην άμυνα τα έδωσε όλα και συνέβαλε στο “πράσινο” αμυντικό τείχος του δεύτερου μέρους, με αποκορύφωμα την τάπα στον Ρέγες στα τελευταία λεπτά, την οποία πανηγύρισε περισσότερο κι από… μεγάλο τρίποντο, δείγμα του πάθους, αλλά και του πείσματος που τον διακρίνει. Ο Πασκουάλ έχει εμφυσήσει στους παίκτες του πως όλα αρχίζουν από την άμυνα και αυτή η αντίδραση το αποδεικνύει.
ΥΓ2: Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος έχει περάσει μια ζωή στον Παναθηναϊκό κι όμως ζει κάθε παιχνίδι σα να είναι το… πρώτο και το τελευταίο μαζί. Ο ιστορικός παράγοντας της ΚΑΕ και μαζί με τον Παύλο Γιαννακόπουλο οι μεγαλύτεροι βάσει προσφοράς στην ιστορία του συλλόγου έζησε στο… όριο το παιχνίδι με τη Ρεάλ και στο φινάλε πανηγύρισε με την ψυχή του, ενώ κατόπιν έδωσε συγχαρητήρια στον Πασκουάλ στα αποδυτήρια, με την παρουσία του να είναι σημαντική και συμβολική συνάμα.