Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Το διάστημα όπου ακολούθησε τον αποκλεισμό από τη Ρεάλ, που στέρησε την παρουσία του Παναθηναϊκού στο Final Four του Βελιγραδίου ήταν αν μη τι άλλο άχαρο.
Ο πολύ μεγάλος στόχος της χρονιάς, που ήταν η επιστροφή στη μάχη για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας χάθηκε, ωστόσο απομένει άλλος ένας μεγάλος στόχος: Η κατάκτηση του πρωταθλήματος, που ήρθε στην πρώτη γραμμή και από την Τετάρτη (16/5) μπαίνει στην τελική ευθεία, με την έναρξη των playoffs απέναντι στον Κολοσσό.
Ο Τσάβι Πασκουάλ σκέφτηκε, προβληματίστηκε και αποφάσισε να πορευτεί στην ελληνική postseason με την εξάδα ξένων που είδαμε στα δύο τελευταία παιχνίδια της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος (Γκιστ, Σίνγκλετον, Τζέιμς, Ρίβερς, Λοτζέσκι, Λεκαβίτσιους), μετά την… έξοδο Γκάμπριελ και Ντένμον, που θα κάνουν παρέα στον μόνιμα “κομμένο” από τις εγχώριες υποχρεώσεις, Πέιν.
Η αποφόρτιση
Η εξαιρετική εικόνα των αγώνων με ΑΕΚ και Λαύριο, που οφείλεται και στο πείσμα για την ευρωπαϊκή αποτυχία, αφού οι “πράσινοι” πιστεύουν πως χάθηκε μεγάλη ευκαιρία στη σειρά με τους Μαδριλένους, επιβεβαιώνει πως ο Παναθηναϊκός μπαίνει στα playoffs στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, αγωνιστικά και ψυχολογικά, αφού το διάστημα που πέρασε από τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό, άπαντες μπόρεσαν να καθαρίσουν το μυαλό τους και να συγκεντρωθούν στο στόχο που έρχεται κι όχι να κολλήσουν σε αυτόν που χάθηκε.
Εξάλλου, φέτος ήταν εντελώς διαφορετικές οι συνθήκες αποκλεισμού και οι κραδασμοί, έστω κι αν πάλι χάθηκε το πλεονέκτημα έδρας. Εδώ που τα λέμε βέβαια, από τη στιγμή που πέρυσι ο Καταλανός μπόρεσε να συμμαζέψει την ομάδα έπειτα από όσα έγιναν με το περιβόητο πούλμαν και να την οδηγήσει στο πρωτάθλημα, θεωρητικά φέτος η δουλειά του είναι πολύ πιο απλή.
Αυτό είναι στη θεωρία, με τον Πασκουάλ στην πράξη να βοηθά στην αποφόρτιση, μαζεύοντας την ομάδα και εκτός γηπέδου, με το padel τένις και το τραπέζι που τους έκανε, ενώ οι “πράσινοι” πήγαν μαζί και στον κινηματογράφο.
Η ευκαιρία του Μήτογλου
Αγωνιστικά, οι αλλαγές που έγιναν στην εξάδα ξένων που θα διεκδικήσουν το πρωτάθλημα έχει μερικά κεντρικά πρόσωπα. Από τη μία, είναι το δίδυμο του Ρίβερς με τον Λοτζέσκι, στο οποίο ποντάρει πολλά ο “πράσινος” κόουτς, καθώς είναι αυτοί που μπορούν να δώσουν άλλη επιθετική διάσταση και να δώσουν σαφές πλεονέκτημα στον Παναθηναϊκό και στα ψηλά σχήματα που αρέσκεται να χρησιμοποιεί ο Πασκουάλ.
Ο Λοτζέσκι δείχνει να πατά γερά πλέον ώστε να δώσει αυτό που μπορεί, ενώ αυτός που καλείται να επανέλθει είναι ο Ρίβερς, ο οποίος με το Λαύριο είχε ένα καλό διάστημα που μπορεί να αποτελέσει οδηγό… επιστροφής, με τον “λαβωμένο” ώμο του να έχει πληγώσει συνολικά την ομάδα στα προηγούμενα κρίσιμα παιχνίδια και ειδικά στη σειρά με τη Ρεάλ.
Από εκεί και πέρα, πέραν της εισόδου του Τζέιμς που ήταν δεδομένη, με τον Ντένμον να… κάνει αναγκαστικά στην άκρη, η έξοδος του Γκάμπριελ δίνει μεγάλη ευκαιρία στο Ντίνο Μήτογλου!
Ο 22χρονος φόργουορντ με τη μη παρουσία του πολύ θετικού στους περσινούς τελικούς Γκάμπριελ, “προάγεται” στο rotation και θα έχει την ευκαιρία να δείξει αντίστοιχα θετικό πρόσωπο, σαν αυτό που έδειξε και στον αγώνα πρωταθλήματος στο ΟΑΚΑ, που ήταν “άσος στο μανίκι” του προπονητή του.
Μετά το Βελιγράδι και τον… τίτλο τα σπουδαία
Οι προηγούμενοι μήνες είχαν μεγάλη ένταση, τόσο αγωνιστικά, αλλά και εκτός παρκέ για τον Παναθηναϊκό, εξαιτίας της διαμάχης με την Ευρωλίγκα και του ενδεχόμενου οριστικού “διαζυγίου”.
Ολη αυτή η ένταση δείχνει να έχει καταλαγιάσει κάπως, τουλάχιστον επιφανειακά, με τη μεγάλη απόφαση, που αφορά τη διοργάνωση στην οποία θα αγωνίζεται τη νέα σεζόν η ομάδα, να αναμένεται μετά το τέλος της σεζόν.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έπειτα από μια περίοδο πολύ σκληρής αντιπαράθεσης, έδειξε πως υπάρχει περιθώριο συνεννόησης, με τους “πράσινους” μέσω του Μάνου Παπαδόπουλου να έχουν σχετικές επαφές στο περιθώριο του Final Four με άλλες ομάδες, ο Τζόρντι Μπερτομέου έχει διαμηνύσει πως όλα θα συζητηθούν μετά το Βελιγράδι και η αισιοδοξία για συνέχιση της συμπόρευσης των δύο πλευρών έχει μεγαλώσει.
Εξάλλου, όπως έχει υπογραμμιστεί και από εδώ, ο Παναθηναϊκός δε νοείται χωρίς την Ευρωλίγκα και η Ευρωλίγκα δε νοείται δίχως τον Παναθηναϊκό.