Του Σταύρου Μπαρμπαρούση/ info@eurohoops.net
Το βράδυ του Σαββάτου (14/3) έγινε γνωστό, με κάθε επισημότητα, πως ο Ρικ Πιτίνο θα συνεχίσει από την νέα σεζόν την καριέρα του στο NCAA, αναλαμβάνοντας το άσημο Iona, κάτι το οποίο άφησε… σύξυλους άπαντες στον Παναθηναϊκό, με την ταχύτητα στην αλληλουχία των γεγονότων, ενώ έκπληκτοι έμειναν και οι παράγοντες στην Εθνική μας ομάδα, κυρίως από τον τρόπο που συνέβησαν όλα και που δείχνουν ότι ο Αμερικανός προπονητής είχε πάντα ως βασική προτεραιότητα στο μυαλό του την επιστροφή στο κολεγιακό μπάσκετ, από το οποίο χώρισε πριν τρία χρόνια με αρκετές σκιές να βαραίνουν αυτό το απότομο διαζύγιο με το Λούιβιλ.
Ο πολύπειρος κόουτς στις πρώτες του δηλώσεις μετά την συμφωνία με τους Gaels δεν ανέφερε πουθενά Παναθηναϊκό και Εθνική, ενώ φαίνεται πως κανείς στην Ελλάδα δεν ήξερε κάτι για τις τόσο προχωρημένες συζητήσεις που είχε, και που προφανώς τον είχαν φέρει σε σημείο να έχει πάρει την απόφασή του να πει το ναι στην πρόταση, την οποία είχε στα χέρια του εδώ και καιρό.
”Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος. Ξεκίνησα το ταξίδι μου στο μπάσκετ από το Μανχάταν. Τώρα μπορώ να το τελειώσω στο Νιου Ροσέλ (Νέα Υόρκη). Θαυμάζω την εξαιρετική δουλειά του Τιμ Κλους. Θα προσπαθήσω να το συνεχίσω και να το εξελίξω και να το αναδείξω. Μου έλειψε το κολεγιακό μπάσκετ όσο ήμουν στην Ελλάδα. Είμαι πίσω εκεί που όλα άρχισαν. Είναι το πιο ωραίο συναίσθημα στον κόσμο”, ήταν συγκεκριμένα τα πρώτα λόγια του Ρικ Πιτίνο για την 5ετους διάρκειας συμφωνία με το κολέγιο από τη Νέα Υόρκη.
Welcome to #GAELNATION, Coach Pitino!
READ: https://t.co/fp5azFixcH pic.twitter.com/eK2qOdBlDJ
— Iona Men's Hoops (@IonaGaelsMBB) March 14, 2020
Ωστόσο, η όλη κίνησή του, να φύγει δηλαδή τόσο γρήγορα από την Αθήνα και μάλιστα την ίδια κιόλας ημέρα που ήταν αρχικά προγραμματισμένο το ταξίδι της ομάδας στην Κωνσταντινούπολη για τον αγώνα με την Φενέρ, οποίος αναβλήθηκε την τελευταία στιγμή λόγω κορωνοϊού και τελικά να ανακοινώνεται από το κολέγιο, μόλις δυο μέρες μετά, χωρίς ο επίσημος Παναθηναϊκός να γνωρίζει τίποτα, δείχνει και τον – αν μη τι άλλο – άκομψο χειρισμό του ίδιου. Να θυμίσουμε πως το συμβόλαιο με τους “πράσινους” ήταν μέχρι το καλοκαίρι του 2021, όπως επίσημα είχαν ανακοινώσει οι πρωταθλητές Ελλάδας. Ακόμα και η ενημέρωση με μηνύματα προς τους παίκτες έγινε αφού προηγήθηκε ο σχετικός καπνός, με αρκετά tweets από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού κι ένα δικό του που έμοιαζε με αποχαιρετιστήριο…
Ας επανέλθουμε στο κομμάτι της Εθνικής ομάδας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει υποχρεώσεις τον Ιούνιο στον Καναδά, εκεί όπου (εάν όλα πάνε καλά με τον κορωνοϊό), η γαλανόλευκη θα παλέψει για μία θέση στους Ολυμπιακούς του Τόκιο.
Ο Ρικ Πιτίνο είχε δείξει μεγάλο ενθουσιασμό στις πρώτες του κουβέντες κατά την παρουσίασή του από την ΕΟΚ, όμως ούτε η ομοσπονδία είχε κάποια ενημέρωση από τον ίδιο σχετικά με την κίνηση του να δώσει τα χέρια με το Iona, παρά μόνο μια κουβέντα με τον ατζέντη του η οποία είχε μείνει στο ενδεχόμενο να συνάψει συμφωνία ο πελάτης του για την ενδεχόμενη επιστροφή στο NCAA, την οποία – αποδεδειγμένα – τόσο λαχταρούσε. Το ίδιο ενθουσιασμό που επιδεικνύει τώρα που γυρίζει πίσω στα παλιά του λημέρια είχε και στην παρουσίαση του από την ΕΟΚ… Συγκεκριμένα ο Ρικ Πιτίνο είχε αναφέρει πως: “Κάποιες φορές μαθαίνεις από τον παρελθόν. Δεν έχει να κάνει με τον Παναθηναϊκό ή τον Ολυμπιακό. Για τους επόμενους μήνες, δεν θα είμαι Αμερικανός, αλλά Έλληνας. Όλοι εδώ μου έχουν φερθεί με τρομερό χρόνο και είναι η ώρα να ανταποδώσω. Είναι μία τιμή που θα προσπαθήσω να φέρω εις πέρας. Θα είναι ένα βουνό, αλλά πιστεύω στους Έλληνες παίκτες, έχουν οξυδέρκεια, αγαπούν την ομάδα και είναι χαρά μου”.
Μένει πλέον να περιμένουμε τι θα γίνει στην συνέχεια και αν οι διοργανώσεις θα ξαναρχίσουν κανονικά, προκειμένου να δούμε και το τι θα συμβεί με τον Ρικ Πιτίνο και το εν Ελλάδι μέλλον του. Αν επιστρέψει πως θα μπορέσει να διαχειριστεί τους παίκτες του Παναθηναϊκού, αρχικά, τους οποίους είχε ενημερώσει, σύμφωνα με πληροφορίες με μηνύματα, λίγο πριν σκάσει η συμφωνία με το Iona, καθώς δημοσιεύματα κάνουν λόγο για θέληση του να μην εργάζεται πια με επαγγελματίες που παραπονούνται συνέχεια. Πως θα κάνει αυτούς τους παίκτες να παίξουν γι αυτόν από την στιγμή που ήδη στο μυαλό του ο Παναθηναϊκός αποτελεί παρελθόν.
Το μόνο σίγουρο είναι πως ο τρόπος με τον οποίο προχώρησαν τα πράγματα, χαρακτηρίζεται το λιγότερο άκομψος και μη ευγενής, καθώς δεν είχε ενημερώσει κανέναν, ενώ είχε δύο συμβόλαια να “τρέχουν” στην Ελλάδα, ενώ μόνο ο ατζέντης του είχε τον τελευταίο καιρό επαφές με την Ελληνική Ομοσπονδία και όχι ο ίδιος, ενώ όλα έγιναν τόσο γρήγορα, ίσως ακόμα και βιαστικά θα λεγε κανείς, τόσο που δεν πρόλαβε καν να κλείσει – επίσημα – τις προηγούμενες ανοιχτές πόρτες για να ανοίξει την καινούργια.