Της Μυρτούς Τσιτσιού
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Ανδρών του Λινιάνο της Ιταλίας ξεκίνησε με το… αριστερό για την Εθνικής μας, καθώς ηττήθηκε από τη Λετονία με 61-50, στα πλαίσια της πρώτης αγωνιστικής του Β’ Ομίλου. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειες των Ανδρέα Χριστοδούλου (10 πόντου, 5 ριμπάουντ, 1 ασσίστ) και Αναστάση Σπυρόπουλου (9 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 1 ασσίστ), η Ελλάδα δεν έδειξε καλά πρώτα δείγματα, έχοντας χαμηλά ποσοστά στα σουτ και 22 ολόκληρα λάθη.
Στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, ο Σπυρόπουλος οδηγούσε την Ελλάδα στο σκοράρισμα και με τρεις συνεχείς προσπάθειες του, την έβαλε μπροστά για πρώτη φορά στο ματς (5-7). Με ένα σερί 5-0 της Λετονίας, οι τυπικά γηπεδούχοι προηγήθηκαν και πάλι, ενώ το πρώτο δεκάλεπτο τελείωσε με ισόπαλο σκορ (15-15). Μια ελαφρά διαφορά κατάφεραν να πάρουν οι Έλληνες στη δεύτερη περίοδο, χωρίς όμως να μπορούν να ξεφύγουν. Κάθε φορά που έπαιρναν προηγούνταν, οι Λετονοί ισοφάριζαν ξανά, ενώ στο 17′ προσπέρασαν κιόλας (27-26). Με ένα 4-0 η Ελλάδα προσπέρασε, φτάνοντας στο 27-30 με το οποίο έκλεισε ημίχρονο.
Μετά την ανάπαυλα, η ελληνική ομάδα δεν μπόρεσε να βρει ρυθμό, σημειώνοντας μόλις οχτώ πόντους. Στα πρώτα τέσσερα λεπτά, μάλιστα, καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να σκοράρει. Ωστόσο, στην τέταρτη περίοδο, η Λετονία ξέφυγε με +11 σε μόλις τρία λεπτά και λίγο αργότερα στο +14 (52-38, 33’10’’) με δύο συνεχόμενα τρίποντα. Στο τελευταίο μόνο τρίλεπτο η Ελλάδα έδειξε κάποια σημάδια αντίδρασης, με τους Κώττα και Πουλιανίτη να μειώνουν (58-46, 37’50”) και τον Χριστοδούλου να κατεβάζει τη διαφορά στους 10 (58-48, 38’45”). Παρόλα αυτά, οι Λετονοί δεν απειλήθηκαν ουσιαστικά και καθώς αντέδρασαν με ψυχραιμία, σφράγισαν τη νίκη με το τελικό 61-50.
Αύριο (8/7), στις 22.00 αντιμετωπίζει τη Βουλγαρία, η οποία σήμερα ηττήθηκε από το Ισραήλ (68-79).
Φύλλο αγώνα:
Δεκάλεπτα: 15-15, 27-30, 42-38, 61-50
Λετονία: Ένγκερς, Λόμαζ 11, Ζβίγκουρς 2, Πλάβνιεκς 2, Μέζνιεκς 12, Γκλουντίτις 9, Πάζε, Σμιτς 8, Γκεκς 8, Μαλμάνις 7, Στράντνιεκς 2
Ελλάδα: Σπυριδωνίδης, Λιάπης 7, Κώττας 2 (6ρ), Χριστοδούλου 10, Πουλιανίτης 3, Χατζηνικόλας 2, Θεοδώρου 2 (7ρ), Τσαλμπούρης 2, Μπιλλής 9, Σταμάτης 4, Οικονομόπουλος, Σπυρόπουλος 9 (7ρ)