Tου Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Από το 1976 ως και το 1994, το Κύπελλο διεξαγόταν με την κλασική μορφή των νοκ άουτ αγώνων και του μοναδικού τελικού σε συγκεκριμένο τόπο και χρόνο.
Τη σεζόν 1994-95, όμως, ξεκίνησε η διαδικασία του Φάιναλ Φορ με το πρώτο από αυτά να διεξάγεται στη Λαμία με τη συμμετοχή του ΠΑΟΚ, του Άρη, του Πανιωνίου και του Ηλυσιακού και τους “αιώνιους” να μένουν νωρίς εκτός.
Από τότε ως και τη σεζόν 2003-04, το Κύπελλο ολοκληρωνόταν με Φάιναλ Φορ κι εντελώς συμπτωματικά, αυτός ο πρώτος κύκλος έκλεισε από εκεί που άνοιξε: δηλαδή στη Λαμία. Τα επεισόδια μεταξύ των οπαδών του Άρη και του Ολυμπιακού, προκάλεσαν την αλλαγή από την ΕΟΚ που ποτέ δεν επανάφερε τη διαδικασία αυτή, ώσπου τώρα να αλλάξει η διοίκηση της κι ο Βαγγέλης Λιόλιος να εφαρμόσει ξανά το Φάιναλ 4, θέλοντας να το φτάσει στα υπόλοιπα ευρωπαϊκά πρότυπα, δηλαδή στο Φάιναλ 8.
Αυτά τα δέκα φάιναλ φορ μοιράστηκαν σε Λαμία (2), ΟΑΚΑ (2), ΣΕΦ (2), Παλέ ντε Σπορ (1), Πυλαία (1), Πάτρα (1) και Νεάπολη Λάρισας (1).
Πρέπει, επίσης, να παρατηρήσουμε πως, στα Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου δεν υπάρχει καμία κυρίαρχη ομάδα, καθώς ακόμα κι ο πολυνίκης του θεσμού, Παναθηναϊκός, δεν κατάφερε να κατακτήσει πάνω από δύο. Όσα ακριβώς πήραν ο Ολυμπιακός, ο ΠΑΟΚ, ο Άρης κι η ΑΕΚ ! Δεν είναι απίστευτη η μοιρασιά αν αναλογιστούμε πως ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει 20 φορές το τρόπαιο, ο Ολυμπιακός εννιά κι ο ΠΑΟΚ μόλις τρεις; Τις δύο σε φάιναλ φορ…