Tου Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Από το 1976 ως και το 1994, το Κύπελλο διεξαγόταν με την κλασική μορφή των νοκ άουτ αγώνων και του μοναδικού τελικού σε συγκεκριμένο τόπο και χρόνο.
Τη σεζόν 1994-95, όμως, ξεκίνησε η διαδικασία του Φάιναλ Φορ με το πρώτο από αυτά να διεξάγεται στη Λαμία με τη συμμετοχή του ΠΑΟΚ, του Άρη, του Πανιωνίου και του Ηλυσιακού και τους “αιώνιους” να μένουν νωρίς εκτός.
Από τότε ως και τη σεζόν 2003-04, το Κύπελλο ολοκληρωνόταν με Φάιναλ Φορ κι εντελώς συμπτωματικά, αυτός ο πρώτος κύκλος έκλεισε από εκεί που άνοιξε: δηλαδή στη Λαμία. Τα επεισόδια μεταξύ των οπαδών του Άρη και του Ολυμπιακού, προκάλεσαν την αλλαγή από την ΕΟΚ που ποτέ δεν επανάφερε τη διαδικασία αυτή, ώσπου τώρα να αλλάξει η διοίκηση της κι ο Βαγγέλης Λιόλιος να εφαρμόσει ξανά το Φάιναλ 4, θέλοντας να το φτάσει στα υπόλοιπα ευρωπαϊκά πρότυπα, δηλαδή στο Φάιναλ 8.
Αυτά τα δέκα φάιναλ φορ μοιράστηκαν σε Λαμία (2), ΟΑΚΑ (2), ΣΕΦ (2), Παλέ ντε Σπορ (1), Πυλαία (1), Πάτρα (1) και Νεάπολη Λάρισας (1).
Πρέπει, επίσης, να παρατηρήσουμε πως, στα Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου δεν υπάρχει καμία κυρίαρχη ομάδα, καθώς ακόμα κι ο πολυνίκης του θεσμού, Παναθηναϊκός, δεν κατάφερε να κατακτήσει πάνω από δύο. Όσα ακριβώς πήραν ο Ολυμπιακός, ο ΠΑΟΚ, ο Άρης κι η ΑΕΚ ! Δεν είναι απίστευτη η μοιρασιά αν αναλογιστούμε πως ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει 20 φορές το τρόπαιο, ο Ολυμπιακός εννιά κι ο ΠΑΟΚ μόλις τρεις; Τις δύο σε φάιναλ φορ…
ΤΟ ΠΡΏΤΟ ΤΗΣ ΛΑΜΙΑΣ
Ο ΠΑΟΚ, ο Άρης, ο Πανιώνιος κι ο … απρόσμενος επισκέπτης από την Α2, Ηλυσιακός, θα μνημονεύονται ως οι πρώτες ομάδες που έζησαν Φάιναλ Φορ Κυπέλλου στη χώρα μας. Ο Παναθηναϊκός είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό στον πρώτο γύρο στο αλήστου μνήμης αγώνα του Σπόρτινγκ που έληξε 42-40, αλλά στη συνέχεια αποκλείστηκε από το Περιστέρι.
Έτσι φτάσαμε στη Λαμία όπου κυριάρχησε απόλυτα ο ΠΑΟΚ. Απέκλεισε πρώτα τον Άρη στον “εμφύλιο” της Θεσσαλονίκης και στη συνέχεια κέρδισε καθαρά τον Πανιώνιο του πρώην προπονητή του, του αείμνηστου Ντούσαν Ίβκοβιτς με 72-53.
ΠΑΟΚ: Πρέλεβιτς 27 (4 τρ.), Σάβιτς 21, Μπούλαρντ 6, Κόρφας 5 (1 τρ.), Μπουντούρης 3, Μαματζιόλας 3 (1 τρ.), Γιαννούλης 3, Γαλακτερός 2, Ρεντζιάς 2, Μπαλογιάννης.
Πανιώνιος: Μέις 16, Μπέιλι 12, Καράγκουτης 9, Αγγέλου 6 (2 τρ.), Φ. Χριστοδούλου 5, Γέλιτς 5, Μποσγανάς, Καλαϊτζής, Κικίλιας.
ΣΤΗΝ ΠΑΤΡΑ ΕΛΑΜΨΕ ΤΟ ΑΣΤΡΟ ΤΟΥ ΝΤΟΜΙΝΙΚ
Λίγες εβδομάδες πριν το Φάιναλ Φορ στο Παρίσι, ο Παναθηναϊκός πήγε στο αντίστοιχο του Κυπέλλου για να διεκδικήσει και τελικά να κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο εκείνη τη σεζόν (1995-96).
Στην Πάτρα έγινε το 2ο Φάιναλ Φορ όπου έλαμψε το άστρο του σπουδαίου, Ντομινίκ Ουίλκινς, που αναδείχτηκε MVP κι οδήγησε τον Παναθηναϊκό στην πρόκριση επί της ΑΕΚ και στη νίκη επί του Ηρακλή στον τελικό με 25 πόντους (τελικό 85-74).
Ο “Γηραιός” είχε αποκλείσει το γηπεδούχο Απόλλωνα Πάτρας στον άλλον ημιτελικό, στο πρώτο από τα δύο σερί Φάιναλ Φορ της αχαϊκής ομάδας, αλλά δεν μπορούσε να βρει το αντίδοτο για να σταματήσει τον Ντομινίκ.
Παναθηναϊκός: Ουίλκινς 25 (1 τρ.), Οικονόμου 23 (3 τρ.), Βράνκοβιτς 13, Σοκ 11 (1 τρ.), Αλβέρτης 5, Κούουσμα 5 (1 τρ.), Γιαννάκης 3, Κόρφας, Σταυρακόπουλος, Πετσάρσκι.
Ηρακλής: Μακ Ντάνιελ 23 (2 τρ.), Τάρπλεϊ 21, Γιαννουζάκος 14 (2 τρ.), Κακιούσης 10, Μπρούγος 6, Αγγέλου, Αστεριάδης, Κουντουράκης, Μωραΐτης, Κούβελας.