Συνέντευξη στη Στέλλα Ταμβάκη
Διένυσε αρκετά χιλιόμετρα στα ελληνικά παρκέ, αγωνιζόμενος σε Ίκαρο και Πανελευσινιακό, για να βρει το «σπίτι» του στο Ρέθυμνο, όπου εντυπωσιάζει υπό τις οδηγίες του Θανάση Σκουρτόπουλου. Ο Μουχάμαντ Φαγέ, είναι ο ξένος που μπορεί και κάνει τη διαφορά στο πρωτάθλημα της Α1.
Με «προίκα» το βραβείο του ΜVP της 7ης αγωνιστικής, όπου εκτόξευσε το ranking στους 38 βαθμούς επί του Απόλλωνα- συνεχίζει απτόητος να αποτελεί την καθοριστική και άκρως δυνατή μονάδα μιας φροντ λάιν που δημιουργήθηκε με πλείστες φιλοδοξίες και δικαίως. Οι εμφανίσεις του και ειδικά όταν η μπάλα «καίει», τον οδήγησαν σε πρόωρη ανανέωση έως και το καλοκαίρι του 2016 με τον ίδιο να το χαίρεται ιδιαιτέρως τονίζοντας πως: «Μου αρέσει πολύ η Ελλάδα, θέλω να είμαι εδώ. Μου άρεσε και η Αθήνα αλλά το Ρέθυμνο το αγαπάω. Είναι μία ήρεμη πόλη που σου προσφέρει ιδανικές συνθήκες ζωής, όπου μπορείς συγκεντρωμένος να παίξεις μπάσκετ» και φαίνεται πως στην Κρήτη ανακάλυψε έναν καλύτερο εαυτό. Αν θυμηθεί κανείς και την εμφάνισή του κόντρα στον Παναθηναϊκό (5η αγ. 21π., 13ρ.), σε ένα ματς όπου ο Δημήτρης Διαμαντίδης χρειάστηκε στο παρκέ περισσότερα από 30’, θα υπερθεματίσει. Όντας ένας από τους αντιπάλους της Εθνικής μας στο Μουντομπασκετ της Ισπανίας, έμεινε εντυπωσιασμένος και από την ελληνική ομάδα και από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Αν και ο ίδιος και η Ελλάδα -μαζί με τον πρόπονητή του- αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση πριν τα προημιτελικά.
Ο ύψους 2.08 εκ. Φαγιέ, αντιμετώπισε τη Δευτέρα τον Ολυμπιακό για την Α1 και αναφέρθηκε στην αναμέτρηση που θα μπορούσε να έχει τελειώσει καλύτερα, αν και θεωρεί ότι το Ρέθυμνο μόνο κερδισμένο βγήκε, καθώς η κούραση και παίκτες-προσωπικότητες του Ολυμπιακού έκαναν τη διαφορά.
Ξεχώρισε τις ενέργειες του Πρίντεζη και εμείς το συγκεκριμένο ματσάρισμα, με τον Σενεγαλέζο να αποκαλύπτει ότι έχει μάθει πολλά από το παιχνίδι του Έλληνα άσου, καθώς άρχισε να τον παρακολουθεί από την στιγμή που εντάχθηκε στην ελληνική μπασκετική πραγματικότητα.
Μετά από μία αναπάντεχη «κοιλιά», το Ρέθυμνο βρήκε… ύδωρ, επικρατώντας του Κοροίβου. Σε αυτή την αναμέτρηση, ο Φαγιέ, με μια εμφάνιση καθοριστική, πήγε το ματς στην παράταση για να πάνε όλα κατ’ ευχήν, ώστε να αποτελέσει αυτή η νίκη, τη νέα αφετηρία στο πρωτάθλημα με μια σχετική ανανέωση και στις φιλοδοξίες των Κρητικών.
Θα μπορούσατε να είστε ακόμη καλύτεροι από αυτό το 80-60;
Ναι, πιστεύω πως θα μπορούσαμε να είχαμε δείξει καλύτερο πρόσωπο στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ξεκινήσαμε αρκετά καλά στο πρώτο ημίχρονο, ήμασταν ανταγωνιστικοί, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο τους αφήσαμε να μας επιβληθούν.
Γιατί δεν καταφέρατε να μείνετε συγκεντρωμένοι, ώστε να ακολουθήσετε τον ρυθμό του Ολυμπιακού μέχρι τέλους;
Νομίζω ότι μας βάλανε περισσότερη πίεση στη μπάλα και έσφιξαν πολύ την άμυνά τους στο δεύτερο ημίχρονο και περιορίσανε τις επιλογές μας. Κάναμε κάποια σερί, αλλά τα γκαρντ τους και ο Πρίντεζης δεν μας άφησαν να κάνουμε το παιχνίδι που θέλαμε και μας κούρασαν. Έβαλαν μεγάλα σουτ, οπότε οι επιλογές περιορίζονται.
Πόσο δύσκολο ήταν το ματς απ με τον Πρίντεζη.
Πολύ. Είναι εξαιρετικός. Παίζουμε στην ίδια θέση, έχουμε κοινά χαρακτηριστικά και όταν πρωτοήρθα στην Ελλάδα επειδή δεν ήξερα πολλά για το πώς παίζεται το μπάσκετ στην Ελλάδα και ως φιλοσοφία, συνήθιζα να τον παρακολουθώ προσεκτικά. Έπαιζε σε μια μεγάλη ομάδα και τον έβλεπα για να παίρνω στοιχεία, κινήσεις, το πώς σκέφτεται μέσα στο παιχνίδι.
Τον μελετούσες…
Ναι. Είναι ένας έξυπνος παίκτης. Χρησιμοποιεί σωστά το σώμα του, παίρνοντας καλές τοποθετήσεις και έτσι ξέρει πώς να εκμεταλλεύεται σωστά τις πάσες των συμπαικτών του, αυτό τον κάνει δύσκολα αντιμετωπίσιμο. Ήταν ένα καλό ματς απ για εμένα.
Ο προπονητής σας πριν το παιχνίδι είχε πει ότι θέλει να βάλει κάποια στοιχεία στο παιχνίδι σας, κυρίως για τα ματς που ακολουθούν…
Στο πρώτο ημίχρονο κάναμε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και πολύ καλό παιχνίδι, παίξαμε αρκετά συντονισμένα απέναντι στην καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή. Αλλά και στο δεύτερο ημίχρονο κάποιοι παίκτες έδειξαν χαρακτήρα, δε φοβήθηκαν και επιθετικά και αμυντικά δείξαμε ότι είμαστε ικανοί για πολλά. Αυτό μπορώ να πω εγώ σαν παίκτης. Αν κινηθούμε σε αυτά τα στάνταρ στα επόμενα παιχνίδια, νομίζω ότι μπορούμε να τα πάμε πολύ καλά απέναντι σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα.
Τα παιχνίδια που έρχονται χαρακτηρίζονται, από εσάς, κρίσιμα. Ποιοι είναι οι στόχοι που τα κάνουν κρίσιμα;
Έτσι είναι και αυτό γιατί θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε και έχουμε τις δυνατότητες. Θέλουμε να είμαστε είτε πέμπτοι είτε τέταρτοι, ό,τι καλύτερο μπορούμε, να το κάνουμε. Εμείς ως στόχο έχουμε να κερδίζουμε κάθε επόμενο παιχνίδι και στην πορεία αυτή θα συνειδητοποιούμε και πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε.
Η ώθηση που ήρθε από δια χειρός Φαγιέ, από… Ηλεία.
Απέναντι στον Κόροιβο, το δικό σου γκολ-φάουλ 40’’ πριν το τέλος, οδήγησε το ματς στην παράταση, κερδίζοντάς το τελικά. Πριν από εκείνο το ματς είχατε 5 σερί ήττες. Ήταν η αφύπνισή σας αυτός ο αγώνας;
Ακριβώς όπως το είπες. Ήταν στην έδρα μας και ήταν σημαντικό για εμάς να το κερδίσουμε, δεν βλέπαμε άλλο αποτέλεσμα. Είχαμε 5 ήττες και δεν μας ένοιαζε πόσο σκληρό ματς θα ήταν ή πόσο «άσχημο». Μας ένοιαζε μόνο η νίκη, είτε με πολλούς πόντους, είτε με μισό πόντο. Μας έδωσε μεγάλη ώθηση ψυχολογικά και αυτοπεποίθηση που είναι το σημαντικότερο.
Τι είναι πιο σημαντικό, ειδικά όταν έχεις κάποια αρνητικά αποτελέσματα, να μπορείς να παραμένεις σε μια καλή αγωνιστική κατάσταση ή σε μια καλή ψυχολογική κατάσταση;
Δύσκολο αυτό. Νομίζω και τα δύο. Όταν παίζεις μπάσκετ το μυαλό παίζει καθοριστικό ρόλο, παίζει και αυτό μπάσκετ εκτός από τα πόδια και τα χέρια. Το πώς αισθάνεσαι σε καθοδηγεί. Τα χρειάζεσαι όμως και τα δύο σε καλή κατάσταση. Δε μπορείς να έχεις το ένα και να αφήσεις το άλλο. Είναι σημαντικά και τα δύο, αν και εξαρτάται πάντα και από τις συνθήκες.
Στην πρεμιέρα του πρόσφατου Μουντομπάσκετ αντιμετώπισες με την Σενεγάλη την Ελληνική ομάδα. Πες μου εντυπώσεις…
Πολύ καλή ομάδα, πραγματικά. Ξέρω ότι η Ελλάδα είναι μια πολύ μπασκετική χώρα, η Εθνική σας έχει σπουδαίες διακρίσεις, οπότε περιμέναμε όλοι έναν δυνατό αντίπαλο. Δεν ξέρω τι έγινε μετά γιατί δεν είχα την ευκαιρία να παρακολουθώ όλα τα παιχνίδια, καθώς και εμείς προετοιμαζόμασταν για τα δικά μας. Υπήρξαν κάποιες ήττες και δεν προχώρησαν, αλλά το υλικό είναι πολύ καλό.
Είχες αναλάβει τον Αντετοκούνμπο. Πώς ήταν η εμπειρία;
Όντως είχα το μαρκάρισμα του Αντετοκούνμπο. Είναι πραγματικά πολύ μακρύς, ήταν δύσκολο. Μπορεί να κάνει πολλά πράγματα στο γήπεδο και το αποδεικνύει. Είναι πολύ νέος, με πολύ ταλέντο και μπορεί να γίνεται όλο και καλύτερος.