Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Σαν σήμερα 2/12 πριν από 39 χρόνια ακριβώς, ο “Gangster” έκανε το ντεμπούτο του, με την φανέλα του Άρη στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης με τον Ηρακλή και κάπως έτσι ξεκίνησε ο “μύθος” του μεγαλύτερου έλληνα παίκτη όλων των εποχών.
Επιστρέφοντας στο σήμερα (2/12), ο Νίκος Γκάλης βρέθηκε και πάλι στο παρκέ, όπου ξεκίνησε η τεράστια καριέρα του και μεγαλούργησε και μίλησε στο ημίχρονο του αγώνα του Ατλαντα με το Ηράκλειο, για τις αναμνήσεις του από τον Άρη, αλλά και για τον τωρινό Πρόεδρο της ομάδας, Χάρη Παπαγεωργίου.
Αναλυτικά τι δήλωσε ο Γκάλης:
Για την προσπάθεια του να αναδείξει το μπάσκετ με αμαξίδιο: “Αυτά τα παιδιά μπορεί να έχουν μια αναπηρία στο σώμα αλλά στην ψυχή είναι πιο δυνατοί απ’ όλους μας. Τους θαυμάζω, τους εύχομαι καλό κουράγιο, είναι απίστευτο αυτό που κάνουν και αν μπορώ όποτε μπορώ θα τους βοηθάω” .
Για το Final Four: “Ναι είναι πολύ καλό που προβάλλεται γιατί και αυτά τα παιδιά αγαπάνε το μπάσκετ, θέλουν οπωσδήποτε να δείξουν τις δυνατότητες τους και είναι πολύ καλό ότι μπορεί όλη η Ελλάδα να δει αυτά τα παιδιά να παίζουν μπάσκετ”.
Για τις αναμνήσεις του από το ντεμπούτο του κόντρα στον Ηρακλή: “Θυμάμαι ότι είχα πολύ άγχος γιατί πρώτη φορά έπαιζα σε μια ξένη χώρα, αλλά δικιά μου για μένα, καθώς εγώ μεγάλωσα στην Αμερική. Όλοι περίμεναν τον σούπερσταρ. Χαίρομαι που κερδίσαμε στο τέλος έστω και με ένα πόντο. Δεν είχα το καλύτερο μου παιχνίδι, η μπάλα έμπαινε και έβγαινε από το καλάθι, νομίζω είχα βάλει περίπου 30 πόντους. Μερικοί ρωτούσαν και εγώ είχα υποσχεθεί μετά από εκείνη τη μέρα ότι θα παίξω μεγάλο μπάσκετ”.
Για τον Ανέστη Πεταλίδη: “Ο Ανέστης ήταν όχι μόνο ο πατέρας του Άρη αλλά και του ελληνικού μπάσκετ εκείνη την εποχή. Ήταν ο άνθρωπος που πίστευε σε μένα και θα τον έχω πάντα στη μνήμη μου”.
Για τον Χάρη Παπαγεωργίου: “Με τον Χάρη εκτός από συμπαίκτες είμαστε και φίλοι. Λέμε τα παλιά, σκεφτόμαστε πως περάσαν τόσα χρόνια σαν νεράκι. Ο Χάρης κι αυτός μεγάλη σημαία του Άρη, τον αγαπάμε όλοι και του εύχομαι καλή επιτυχία στον καινούριο του ρόλο”.
Για τον Βαγγέλη Αλεξανδρή και το μαρκάρισμα του: “Ο Βαγγέλης είχε πάει στον Πεταλίδη και του είπε ότι αυτός δεν πιάνεται με τίποτα. Όλα αυτά τα παιδιά και ο Βαγγέλης έχουν προσφέρει στην ομάδα. Μόνο καλές αναμνήσεις έχω από την ομάδα μου”.
Για το ποιος παίκτης τον δυσκόλεψε: “Υπήρχαν πολλοί καλοί αντίπαλοι και στην Ελλάδα και στην Ευρώπη. Δεν ήμουν παίκτης που μπορούσε να μαρκάρεται εύκολα από έναν παίκτη. Μερικοί προπονητές ήταν έξυπνοι και σκεφτόταν ότι και δύο παίκτες να έβαζαν πάνω μου εγώ θα έβαζα τους πόντους μου, οπότε κοιτούσαν να κλείσουν τους άλλους. Έχω παίξει με αντίπαλους και συμπαίκτες σπουδαίους παίκτες”.
Για την πιο δυνατή του στιγμή στο μπάσκετ: “Οπωσδήποτε το Ευρωμπάσκετ έδωσε στον κόσμο το ερέθισμα να ασχοληθεί και να αγαπήσει το μπάσκετ. Ο Άρης είχε φοβερή ομάδα και πριν το Ευρωμπάσκετ. Είχε πάντα κόσμο που αγαπούσε το μπάσκετ. Ακόμα και πριν έρθω εδώ. Σίγουρα το Ευρωμπάσκετ είναι η κορυφή για εμένα”.
Για τα νέα παιδιά: “Τους συμβουλεύω να αγαπάνε αυτό που κάνουν. Να ασχολούνται με τον αθλητισμό, όχι απαραίτητα με το μπάσκετ. Για μένα είναι ο μόνος δρόμος για να μπούνε σωστοί άνθρωποι στην κοινωνία μακριά από όλα τα άλλα τα άσχημα. Αυτό μέχρι και στην κόρη μου το λέω, χωρίς να την πιέζω”.
Για τον κόσμο και την αγάπη που του δείχνει: “Εγώ χαίρομαι που είμαι μέσα στην καρδιά του κόσμου και έχουν καλές αναμνήσεις από μένα. Η αγάπη μου για τα παιδιά είναι γνωστή τα αγαπώ πολύ. Θέλω και αυτά να ασχοληθούν και να μπουν στην κοινωνία και να γίνουν σωστοί άνθρωποι”.
Από την πλευρά του ο Χάρης Παπαγεωργίου δήλωσε:
Αρχικά για το ντεμπούτο σαν σήμερα (2/12) του Γκάλη: “Πως πέρασαν τόσα χρόνια, σαν να πέρασε μια ημέρα! Ο ίδιος μου είπε ότι σαν σήμερα έκανε ντεμπούτο και θυμόταν λεπτομέρειες. Ήταν συγκινητικό”.
Για τις αναμνήσεις του από τότε: “Θέλαμε να τον εντάξουμε στον Άρη πάση θυσία και με την παρέμβαση και την οικονομική ενίσχυση των παραγόντων του Άρη έγινε δυνατό. Θυμάμαι με τι ανυπομονησία και οι συμπαίκτες και ο κόσμος περιμέναμε την πρώτη του εμφάνιση, να δούμε τον Νίκο Γκάλη, τον υπεραθλητή από την Αμερική”.
Για το αν του έβαζε δύσκολα ο Γκάλης: “Εγώ ήμουν μαζί του στη βασική πεντάδα, δεν ξέρω οι άλλοι πόσο υπέφεραν από τον Νίκο. Ενίσχυσε σίγουρα το αγωνιστικό μας φρόνημα και μας ανέβασε αγωνιστικά”.
Για το Final Four: “Με το Νίκο συζητούσαμε πόσα αποθέματα ψυχής έχουν αυτά τα παιδιά, γιατί πρέπει να ξεπεράσουν τις δυσκολίες τους. Είναι αξιέπαινη η προσπάθειά τους. Οργανωτικά έχουμε πάει εξαιρετικά, έχουμε αποσπάσει τα συγχαρητήρια όλων. Είναι μια πλήρης διοργάνωση, όχι μόνο στο αγωνιστικό κομμάτι, αλλά και στις παράλληλες εκδηλώσεις που κάναμε, όπως η αιμοδοσία που κάναμε ως ΚΑΕ το πρωί”.