Tου Νίκου Βαγγέλη/ Vaggelis@eurohoops.net
Ο Κέβιν Λάνγκφορντ αποτελεί τη μεγάλη αποκάλυψη του φετινού ΠΑΟΚ. Ξεκίνησε σαν ρολίστας, όμως το τελευταίο χρονικό διάστημα αποτελεί ένα από τα μεγάλα επιθετικά “όπλα” του Σούλη Μαρκόπουλου!
Όλα αυτά τα χρόνια η μπασκετική πιάτσα ήξερε τον Κιθ Λάνγκφορντ. Αυτό τον μεγάλο σκόρερ, που είχε απασχολήσει ουκ ολίγες φορές και τους “αιώνιους” του ελληνικού μπάσκετ.
To 2012 o Κολοσσός έβαλε στις ζωές μας κι έναν… άλλο Λάνγκφορντ. Τον άγνωστο, Κέβιν, ο οποίος ήρθε στη Ρόδο από δύο χρονιές στις άσημες Ντέμπρετσεν (Ουγγαρία) και Ναβάρα (Α2 Ισπανίας), αντίστοιχα.
Οι εμφανίσεις του δεν εντυπωσίασαν κανέναν. Όμως, ήταν ένας καλός “team player”, με προοπτική να δώσει κάποιες λύσεις. Η χρονιά του στον Κολοσσό ήταν… ούτε κρύο, ούτε ζέστη. Ωστόσο, το εμπάργκο διεθνών μεταγραφών του Πανιωνίου τον έφερε στην Πλατεία.
Εκεί έδειξε κάποια καλύτερα στοιχεία, έκανε τη διαφορά σε κάποια ματς, όμως δεν έδειχνε τάσεις να εξελιχθεί σε πρωταγωνιστή. Παρόλα αυτά, ο Σούλης Μαρκόπουλος έκανε τη μεγάλη έκπληξη και τον έφερε στην Πυλαία.
Πολλοί απόρησαν με την επιλογή του, με τον ίδιο να γνωρίζει το γιατί… Ο μικρότερος αδερφός του χαρισματικού αριστερόχειρα γκαρντ, Ούνικς Καζάν, δεν έχει την “λάμψη” του Κιθ, όμως κάνει πολύ καλά τη δουλειά του και έτσι βρήκε για τρίτη σερί αγωνιστική περίοδο συμβόλαιο στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ο ΠΑΟΚ θέλησε να τον εμπιστευτεί και δεν θα λέγαμε πως βγαίνει χαμένος.
Ο δυναμικός Αμερικανός πάουερ φόργουορντ φέρνει εις πέρας τις δύσκολες αποστολές που του αναθέτει ο Σούλης Μαρκόπουλος και τον δικαιώνει που τον επέλεξε.
Τελευταία έχει αλλάξει επίπεδο. Στο ματς του πρώτου γύρου κόντρα στην ΑΕΚ, που σημαδεύτηκε από το “game-winner” του Όντουμ, ο Λάνγκφορντ “ντύθηκε” για πρώτη φορά πρωταγωνιστής, σκοράροντας 18 πόντους με 8/11 δίποντα. Έκτοτε αποφάσισε πως αυτό το “κοστούμι” του ταιριάζει και σπάνια το βγάζει!
Η “έκρηξή” του έχει γίνει στις επτά τελευταίες αγωνιστικές, βοηθώντας αποφασιστικά τον ΠΑΟΚ να ξεπεράσει την αγωνιστική του “κοιλιά” και να επιστρέψει πιο δυναμικά από ποτέ στη διεκδίκηση της τρίτης θέσεις στην κανονική περίοδο.
Ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ / σέντερ κάνει θραύση με τις εμφανίσεις του, σκοράροντας κατά μέσο όρο από τη 16η αγωνιστική και μετά 14.8 πόντους ανά αγώνα. Στις 22 αγωνιστικές έχει 11.4 πόντους και σχεδόν 5 ριμπάουντ. Διόλου ευκαταφρόνητοι οι αριθμοί του, όπως και η γενικότερη προσφορά του!
Ο ΠΑΟΚ πέτυχε γι’ άλλη μια φορά διάνα. Παίρνει έναν παίκτη με χαμηλό ταβάνι και τον εξελίσσει σε σχετικά μεγάλη ηλικία, δείγμα της φοβερής δουλειάς του Σούλη Μαρκόπουλου τόσο στο αγωνιστικό, όσο και στο κομμάτι της ψυχολογίας…