Του Νίκου Βαγγέλη
Πώς είναι να βλέπεις τον κόσμο από τα 214 εκατοστά και να έχεις περιθώρια να ψηλώσεις κι άλλο; Ρωτήστε καλύτερα τον Γιώργο Τσαλμπούρη! Ο διεθνής παίκτης γεννήθηκε στη Βέροια πριν από σχεδόν 18 χρόνια και από μικρός φαινόταν πως θα γίνει… γίγαντας. Γόνος μπασκετικής οικογένειας, γαρ, μεγάλωσε στον Κολινδρο και δεν θα μπορούσε να ξεφύγει από το… καρτέρι που του είχε στήσει η πορτοκαλή θεά. Ο πατέρας του υπήρξε αξιόλογος παίκτης στα μπασκετικά τεκταινόμενα της Πιερίας και τα τελευταία χρόνια εργάζεται στα τμήματα υποδομής του Πιερικού / Αρχελάου. Από εκεί “ξεπετάχτηκε” και ο Γιώργος, ο οποίος μεγαλώνει και ωριμάζει διαρκώς.
Στην πόλη του άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις. Παρότι δεν είχε καν ενηλικιωθεί, πέρυσι πήρε σημαντικό ρόλο στην αντρική ομάδα του Πιερικού / Αρχελάου και υπήρχαν πολλά παιχνίδια στη Β’ Εθνική όπου πρωταγωνίστησε.
Το τεράστιο “μπόι” του κάνει πολλούς να πιστεύουν πως θα αποτελέσει τον επόμενο μεγάλο σέντερ του μακεδονικού μπάσκετ, όμως η θέση του είναι άλλη, αυτή του πάουερ φόργουορντ. Αισίως “κατεβαίνει” και στο “3”, αφήνοντας τους πάντες με το στόμα ανοιχτό. Φυσικά και δεν σας κάνουμε πλάκα. Όσοι τον έχουν αντιμετωπίσει ή τον έχουν δει από την κερκίδα δεν πέφτουν απ’ τα σύννεφα. Ο μικρός έχει τις προδιαγραφές να αφήσει εποχή στο ελληνικό μπάσκετ, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν έχει και χτυπητές αδυναμίες που καλείται να διορθώσει αν θέλει να φτάσει ψηλά.
Δεν έχει σταματήσει στιγμή να δουλεύει σκληρά και να βελτιώνεται συνεχώς. Η τεχνική του είναι εξαιρετική και πλέον προσπαθεί να επικεντρωθεί στον τομέα της δύναμης, ώστε να έχουν μεγαλύτερο αντίκρυσμα οι “πλαστικές” κινήσεις του. Ήδη του έχουν κολλήσει το προσωνύμιο “Φούτσκα”. Θα συμφωνήσουμε πως έχει αρκετά στοιχεία που παραπέμπουν στον παλαίμαχο Ιταλό σούπερ σταρ. Κάποιοι τον συγκρίνουν και με τον Τόνι Κούκοτς, ενώ ο ίδιος έχει ως πρότυπα τον Αντρέι Κιριλένκο και τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Το ζήτημα είναι σε μερικά χρόνια τα νεαρά παιδιά να θέλουν να μοιάσουν στον… Γιώργο Τσαλμπούρη! Στο χέρι του είναι εξάλλου.
Πριν από μερικούς μήνες βρέθηκε στο “ραντάρ” των αιωνίων, όμως τελικά προτίμησε να ακολουθήσει μια άλλη διαδρομή, περνώντας στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού. Ο Φρεντ Χόιμπεργκ τον πιστεύει πολύ και φέτος του έδωσε αρκετές ευκαιρίες στο NCAA με το Αϊόβα Στέιτ, παρότι ήταν “ρούκι”. Κι ακόμα βρισκεται μόνο στην αρχή μιας μεγάλης διαδρομής που θα πρέπει να διανύσει για να φτάσει στον προορισμό του.