Της Μυρτούς Τσιτσιού
Σε παράσταση για έναν ρόλο μετέτρεψε ο Παναθηναϊκός τον 40ο τελικό Κυπελλου Ελλάδας με αντίπαλο τον Απόλλωνα Πάτρας, επικρατώντας με 68-53 και στέφθηκε για 16η φορά στην ιστορία του κυπελλούχος.
Με όπλο την άμυνά τους και τη σοβαρότητα στο παιχνίδι τους, οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς επιβεβαίωσαν τον τίτλο του απόλυτου φαβορί και δε δυσκολεύτηκαν σε κανένα σημείο του αγώνα.
Ο αγώνας
Οι δύο ομάδες μπήκαν μουδιασμένες στο παρκέ στα πρώτα δύο λεπτά. Το σκορ άνοιξε ο Τζέιμς Γκιστ με εύστοχο τρίποντο, απ’ την πλευρά του Παναθηναϊκού. Με Μπατίστα και Γιάνκοβιτς οι τυπικά φιλοξενούμενοι έκαναν ένα σερί 0-9, ενώ ο Απόλλων σκόραρε για πρώτη φορά στο ματς με τον Φίτζιπατρικ. Με καλάθι και foul του Μπατίστα και δύο τρίποντα των Φώτση και Παππά η διαφορά παρέμεινε στο +9, με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει 12-21 υπέρ των «πρασίνων».
Με καλάθι του Παππά και με τέσσερις συνεχόμενους πόντους από τον Μαυροκεφαλίδη ξεκίνησε το δεύτερο δεκάλεπτο. Η ομάδα της Πάτρας κατάφερε να βρει στόχο μετά το 4ο λεπτό της περιόδου με τον Ελ-Αμίν. Στη συνέχεια Φιτζπάτρικ και Μπατής μείωσαν για λίγο τη διαφορά σε 18-27.
Με κάρφωμα του Φώτση, όμως, ξεκίνησε το «πάρτυ» των πρασίνων, καθώς μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν να ευστοχήσουν μόνο σε 2 βολές με τον Νίκο Αργυρόπουλο. Με τρίποντο του αρχηγού του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Διαμαντίδη ο πίνακας έγραψε 20-39 και οι δύο ομάδες αποχώρησαν για τα αποδυτήρια.
Το δεύτερο μέρος ήταν εντελώς διαφορετικός. Ο Απόλλωνας ανέβηκε ψυχολογικά, είχε καθαρότερο μυαλό και ήταν πιο ανταγωνιστικός απέναντι στον πανίσχυρο αντίπαλό του. Ωστόσο, οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς πάτησαν ξανά… γκάζι στη συνέχεια και εκτόξευσαν τη διαφορά στο +26: 57-31 στο 30ο λεπτό.
Έτσι, λοιπόν, η τελευταία περίοδος απέκτησε καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα. Οι Πατρινοί βρήκαν το στόχο έξω από τη γραμμή του τριπόντου και η ψαλίδα έκλεισε σημαντικά. Ο Ιβάνοβιτς είχε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει πολλά νεαρά παιδιά που σκόρπισαν αισιοδοξία στο κοινό της ομάδας.
Δεκάλεπτα: 12-21, 20-39, 31-57, 53-68
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (ΙΒΑΝΟΒΙΤΣ): Χαραλαμπόπουλος 3, Σλότερ 3, Μποχωρίδης 3, Γιάνκοβιτς 4, Φώτσης 6, Παππάς 9, Μαυροκεφαλίδης 13, Διαμαντίδης 9, Γκιστ 6, Μπατίστα 9, Διαμαντάκος 3, Λούτζης
ΑΠΟΛΛΩΝ (ΒΕΤΟΥΛΑΣ): Σκορδίλης 5, Αργυρόπουλος 9, Γκάλογουοεϊ, Πεν 5, Φιτζπάτρικ 19, Μπατής 2, Ελ-Αμίν 4, Πελεκούδας 2, Μολφέτας, Νιφόρας 7, Γεωργαλλής, Ότζο