Του Νίκου Βαγγέλη
“Αγκαλιά” με την πρόκριση στο δεύτερο γύρο των playoffs βρίσκονται οι Σπερς, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν την απίστευτη “αυτοκτονία” των Κλίπερς, ανέκτησαν το πλεονέκτημα έδρας και έκαναν το 3-2 στη σειρά. Μοιραίος ο ΝτεΑντρέ Τζόρνταν!
Κάποιοι πίστευαν πως μετά το “break” των “φτωχών συγγενών” στο Σαν Αντόνιο οι παίκτες του Γκρεγκ Πόποβιτς θα έπεφταν αμαχητί. Διαψεύστηκαν κατηγορηματικά, καθώς τα “σπιρούνια” αποδείχτηκαν πολύ σκληρά καρύδια. Και στο τέλος πήραν αυτό που ήθελαν.
Η ομάδα του Λος Άντζελες, βέβαια, έφτασε πολύ κοντά στη νίκη, όμως ο ΝτεΑντρέ Τζόρνταν έδωσε υπερβάλλοντα ζήλο και προσπάθησε να κάνει το φόλοου σε ένα καλάθι του Μπλέικ Γκρίφιν που θα έμπαινε ούτως ή άλλως. Όπως ήταν φυσικό οι διαιτητές ακύρωσαν το καλάθι που θα έγραφε το 109-108 στα 4” και κάπου εκεί τα πάντα κρίθηκαν για τους Κλιπς, οι οποίοι “αυτοκτόνησαν”.
Ο Τιμ Ντάνκαν ήταν χάρμα ιδέσθαι… στατιστικά (21 πόντοι, 5/6 βολές, 8/13 δίποντα, 11 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 1 λάθος), με μοναδικό του ψεγάδι κάποια προβλήματα στην άμυνα πάνω στον Γκρίφιν.
Οι Λέοναρντ και Πάρκερ δεν κατάφεραν να τον βοηθήσουν ιδιαίτερα, έχοντας 18 και 13 πόντους, αντίστοιχα, αλλά με 10/31 σουτ εντός πεδιάς και οι δύο μαζί!
Ωστόσο, ο Πόποβιτς έβγαλε δύο άσους από το μανίκι του που τον δικαίωσαν. Πέραν του Μανού Τζινόμπιλι (14 πόντοι, 6 ασίστ), ο οποίος αποτελεί σταθερή αξία, ο Πατ Μιλς πρόσθεσε 13 πόντους με 4/4 τρίποντα, ενώ ο Μπορίς Ντιό αποτέλεσε τον παίκτη-κλειδί στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, έχοντας συνολικά 10 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Οι Κλίπερς από την άλλη, είχαν μακράν καλύτερο τον Μπλέικ Γκρίφιν, ο οποίος νίκησε πολλές φορές τον μεγάλο Ντάνκαν, σημειώνοντας 30 πόντους και μαζεύοντας 14 ριμπάουντ. Ο εξαιρετικός Κρις Πολ είχε 19 πόντους και 10 ασίστ, ενώ ο ΝτεΑντρέ Τζόρνταν πέταξε στα “σκουπίδια” την αξιόλογή του εμφάνιση (21 πόντοι, 7/9 σουτ εντός πεδιάς, 14 ριμπάουντ) με τη “γκάφα” ολκής που έκανε στο φινάλε.