Του Νίκου Βαγγέλη
Οι Ουίζαρντς “σόκαραν” και τους Χοκς (104-98) και έγραψαν ιστορία, καθώς έγιναν οι πρώτη ομάδα που για δύο σερί χρόνια κάνει “break” και στους δύο πρώτους γύρους των playoffs!
Η αλήθεια είναι πως το ξεκίνημα δεν προδίκαζε με τίποτα αυτό που θα ακολουθούσε. Οι γηπεδούχοι ήταν σοβαροί και συγκροτημένοι, με οίστρο στην επίθεση και υψηλά ποσοστά ευστοχίας. Οι Ουίζαρντς προσπάθησαν να αντιδράσουν, όμως η ανάπαυλα του ημιχρόνου τους βρήκε στο -10 (63-53). Ο Ντεμάρ Κάρολ οδηγούσε εκ του ασφαλούς τα “γεράκια”, έχοντας 21 πόντους, αν και στη συνέχεια όλα άλλαξαν…
Οι “μάγοι” βγήκαν από τα αποδυτήρια με το… τσιπάκι να έχει γυρίσει. Τα μάτια των παικτών τους “γυάλιζαν” και ζητούσαν “break”. Πώς να μην το κάνουν;
Ο Τζον Ουόλ (18 πόντοι, 13 ασίστ) πήρε φόρα και έκανε άνω-κάτω την αντιπαλη άμυνα. Ο “γερόλυκος” Πολ Πιρς (19 πόντοι) βρήκε τον καλό του εαυτό την κατάλληλη στιγμή και ο Μπράντλεϊ Μπιλ (28 πόντοι) ήταν ισοπεδωτικός στην τρίτη και στην τέταρτη περίοδο. Το σκηνικό άλλαξε και η ομάδα της Ουάσινγκτον πήρε την πολυπόθητη νίκη, παρά τη μεγάλη προσπάθεια των αντίπαλων ψηλών (Αλ Χόρφορντ 17 πόντους-17 ριμπάουντ & Πολ Μίλσαπ 15 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 8 ασίστ).
Κλειδί για τους Ουίζαρντς ήταν ο περιορισμός του Κάρολ, ο οποίος σημείωσε μόλις τρεις πόντους στο τρίτο και στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, καθώς και η εξαιρετική αντιμετώπιση του Κάιλ Κόρβερ, με τον “φονιά” των Χοκς να μένει στους 13 πόντους με 3/11 τρίποντα.