Του Νίκου Βαγγέλη
Οι Μπουλς μπήκαν με… φόρα και στην ημιτελική σειρά, φτάνοντας στην εκτός έδρας επικράτηση επί των Καβαλίερς με 99-92. Καθάρισε η “Αγία Τριάδα” της ομάδας του Σικάγο.
Το πάθος στα μάτια των παικτών του Τομ Τιμποντό φαινόταν εξ’ αρχής δια γυμνού οφθαλμού. Ούτε η κατάμεστη από σχεδόν 21.000 άτομα ” Quicken Loans Arena” κατάφερε να πτοήσει τους “ταύρους”, οι οποίοι ήταν ξανά μαινόμενοι.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν ο μοιραίος των γηπεδούχων στο τελευταίο δωδεκάλεπτο. Μπορεί να είχε 19 πόντους, 15 ριμπάουντ και 9 ασίστ, όμως τέλειωσε τον αγώνα με 9/22 σουτ και 6 λάθη.
Ο Τζίμι Μπάτλερ κατάφερε να τον περιορίσει σημαντικά στα κρίσιμα σημεία του αγώνα, ενώ παράλληλα πρόσφερε στους Μπουλς 20 πόντους, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα.
Ο Κάιρι Ίρβινγκ ήταν ασταμάτητος, σκοράροντας 30 πόντους, ο Άιμαν Σάμπερτ πρόσθεσε 22, ενώ ο Τίμο Μοζγκόφ (9 πόντοι, 5 ριμπάουντ) πάλεψε, αλλά δεν μπορούσε να καλύψει το τεράστιο κενό του Κέβιν Λαβ…
Ο Πάου Γκασόλ βρήκε την ευκαιρία να δράσει στο “ζωγραφιστό”, τελειώνοντας τον αγώνα με 21 πόντους, 10 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Ο Ντέρικ Ρόουζ (25 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ) έκανε φοβερές κινήσεις και απαντούσε στις επινοήσεις του Ίρβινγκ, τη στιγμή που ο Μάικ Ντανλίβι (14 πόντοι με 3/4 τρίποντα και 7 ριμπάουντ) έκανε πολύτιμη, αθόρυβη δουλειά για την ομάδα του.