Του Γιώργου Μπακόλα
Το story: Δεν αναφερόμαστε φυσικά στο γνωστό κινεζικό ποταμό, αλλά στη Μακάμπι, που στην «Ολιμπίσκι Αρίνα» της Μόσχας παρέδωσε μαθήματα επιθετικού μπάσκετ κι έφτασε στο repeat με χαρακτηριστική άνεση.
Στον ημιτελικό, η ομάδα του Πίνι Γκέρσον επικράτησε του Παναθηναϊκού με 91-82 (Σαρπ 20π.), ενώ στον τελικό εναντίον της Ταού Κεράμικα με… σβηστές μηχανές νίκησε 90-78, έχοντας αποκάλυψη τον δικό μας Νέστορα Κόμματο, ο οποίος σε 21 λεπτά συμμετοχής πέτυχε 13 πόντους με 3/4 τρίποντα!
Το φάιναλ φορ της Μόσχας ήταν το πρώτο μετά από δύο χρόνια στο οποίο υπήρχε συμμετοχή ελληνικής ομάδας (Παναθηναϊκός), αλλά και το πρώτο που έλαβε διεξήχθη σε χώρα του πρώην ανατολικού μπλοκ.
Ο καλός: Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Ο ηγέτης της Μακάμπι, έθελξε με το εντυπωσιακό αλλά ταυτόχρονα ουσιαστικό παιχνίδι του, όντας ο απόλυτος MVP. Μοναδικό πραγματικά το standing ovation από τους φίλους της «ομάδας του λαού» (οι οποίοι είχαν κάνει κατάληψη στις εξέδρες) προς τον Λιθουανό σούπερσταρ λίγο πριν από τη λήξη του τελικού, ο οποίος πέτυχε ένα σπάνιο ρεκόρ αφού έφτασε τα τρία συνεχόμενα triple crown με δυο διαφορετικές ομάδες (Μπαρτσελόνα-Μακάμπι)!
Ο κακός: ΤΣΣΚΑ. Η οικοδέσποινα ομάδα της Μόσχας έφτασε στο φάιναλ φορ με το απίστευτο 22-1 (!), αλλά εκεί τα έκανε μούσκεμα γνωρίζοντας δύο ήττες και τερματίζοντας 4η και καταϊδρωμένη… Αυτή ήταν μάλιστα η τρίτη συνεχόμενη αποτυχία των Ρώσων σε φάιναλ φορ, που φυσικά πόνεσε περισσότερο.
Η κατάταξη: 1. Μακάμπι, 2. Ταού Κεράμικα, 3. Παναθηναϊκός, 4. ΤΣΣΚΑ
Η δήλωση: «Ο Σάρας (σ.σ. Γιασικεβίτσιους) είναι ο Μάικλ Τζόρνταν της Ευρώπης!». Ο Άντονι Πάρκερ έσταζε μέλι για τον συμπαίκτη του, που… οργίασε στο παρκέ της «Ολιμπίσκι Αρίνα».
Ο τελικός της 5ης Μαΐου 2005
ΜΑΚΑΜΠΙ-ΤΑΟΥ 90-78
Τα δεκάλεπτα: 26-15, 50-39, 65-62, 90-78
ΜΑΚΑΜΠΙ (Γκέρσον): Γιασικεβίτσιους 22 (4/8δ., 3/4τρ., 5/5β., 6ρ., 5ασ., 2κλ., 3λ.), Μπαστόν 18 (8/12δ., 2/4β., 7ρ., 3κλ.), Βούιτσιτς 13 (6/9δ., 1/3β., 4ρ., 7ασ., 2κλ., 4λ.), Κόμματος 13 (1/1δ., 3/4τρ., 2/2β., 3ρ., 2κλ.), , Πάρκερ 12 (3/12δ., 6/6β., 3ρ., 6ασ., 5λ.), Μπουρστάιν 8, Σαρπ, Χαλπερίν 2, Γκριν, Ντόταν, Σέλεφ.
ΤΑΟΥΓΚΡΕΣ (Ιβάνοβιτς): Σκόλα 21 (8/11δ., 0/2τρ., 5/8β., 9ρ., 4ασ., 1κλ., 1τ., 4λ.), Καλντερόν 16 (3/5δ., 3/7τρ., 1/2β., 4ρ., 2κλ.), Ματσιγιάουσκας 13 (1/2δ., 0/3τρ., 11/13β., 2κλ., 5λ.), Χάνσεν 13 (2/3δ., 3/6τρ., 3ρ., 2κλ.), Βιδάλ 5, Νταβίντ 4, Πριχιόνι, Σπλίτερ 6 (4ρ.), Μπετς, Γκαμπίνι.