Του Νίκου Βαγγέλη
Με τους ψηλούς τους σε μεγάλο βράδυ, οι “αρκούδες” λύγισαν τους Ουόριορς (99-89) και πήραν… κεφάλι στη σειρά. “Σκέπασαν” τα καλάθια οι Ράντολφ, Γκασόλ και Κουφός…
Το “FedExForum”… έβραζε από 18.000 φιλάθλους του Μέμφις, οι οποίοι ζητούσαν το 2-1. Στο ξεκίνημα οι Γκρίζλις είχαν ένα μικρό άγχος, όμως το άφησαν γρήγορα πίσω και η ανάπαυλα του πρώτου ημιχρόνου τους βρήκε στο +16 (55-39).
Παρότι ο αποπροσανατολισμένος από τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της κανονικής περιόδου, Στέφεν Κάρι, βρισκόταν σε… άλλο γήπεδο, οι Ουόριορς δεν έπεσαν αμαχητί. Επέστρεψαν και κοίταξαν στα μάτια τους Γκρίζλις.
Ο Χάρισον Μπαρνς έβαλε μεγάλο καλάθι για το 88-84 στα 3′ πριν το τέλος, όμως το κρίσιμο τρίποντο του Κόρντι Λι στην αμέσως επόμενη φάση και λίγο αργότερα το δύσκολο σουτ του Μαρκ Γκασόλ για το 94-85 στο 46′ έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των γηπεδούχων, οι οποίοι πέτυχαν το σκοπό τους.
Ο Ζαχ Ράντολφ (22 πόντους με 9/14 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ) και ο Μαρκ Γκασόλ (21 πόντους, 15 ριμπάουντ) έκαναν θραύση κοντά στο καλάθι, όπως και ο Κώστας Κουφός, ο οποίος ήταν φανταστικός στα 15 λεπτά που βρέθηκε πάνω στο παρκέ, έχοντας απολογισμό 8 πόντους (4/4 δίποντα), 6 ριμπάουντ, μία ασίστ και ένα κόψιμο. Αντίθετα, δεν χρησιμοποιήθηκε ο Νικ Καλάθης.
Οι Μάικλ Κόνλεϊ και Κόρντι Λι είχαν από 11 πόντους, έκαστος, ενώ ο Μπένο Ούντριχ έπαιξε 15 λεπτά και πρόσφερε ποιοτικές ανάσες στον Κόνλεϊ, έχοντας 7 πόντους, 3 ασίστ και 3 ριμπάουντ.
Στον αντίποδα, ο Στέφεν Κάρι ήταν πρώτος σκόρερ του ματς με 23 πόντους, όμως τα… έσπασε από την περιφέρεια (2/10 τρίποντα) και γενικότερα δεν έκανε τη διαφορά, όπως τουλάχιστον μας είχε συνηθίσει μέχρι στιγμής.
Κορυφαίος των “πολεμιστών” ήταν ο Κλέι Τόμπσον με 20 πόντους (8/13 σουτ εντός πεδιάς) και 8 ριμπάουντ, τη στιγμή που ο Χάρισον Μπαρνς πρόσθεσε 16 με 7/9 δίποντα…