Του Νίκου Βαγγέλη
Οι Ατλάντα Χοκς εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του παίκτη-ορχήστρα των Ουάσινγκτον Ουίζαρντς, Τζόνι Ουόλ και με αιχμή του δόρατος τον Τζεφ Τιγκ έφτασαν στο 106-101 μέσα στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ και στην ισοφάριση της σειράς σε 2-2!
Το κοινό του “Verizon Center” (προσέλευση περισσότερων από 20.000 ατόμων) ήταν ανήσυχο εξ’ αρχής, καθώς τα “γεράκια” ζητούσαν πίσω το πλεονέκτημα έδρας τους, με τους Ουίζαρντς βέβαια να προβάλουν ηρωική αντίσταση.
Το σκορ πήγε πολύ ψηλά και το 55-65 του πρώτου ημιχρόνου μεγάλωσε το άγχος και την πίεση στα πόδια των γηπεδούχων, οι οποίοι καλούνταν να επιστρέψουν. Χρειάζονταν έναν παίκτη να τρέξει και να αλλάξει τον ρυθμό, όμως ο Τζόνι Ουόλ ήταν στον πάγκο παροπλισμένος, φορώντας πολιτικά, κι ως εκ τούτου το “θαύμα” δεν έγινε.
Ο Μπράντλεϊ Μπιλ ήταν συγκλονιστικός. Σκόραρε 34 πόντους (8/9 βολές, 11/25 σουτ εντός πεδιάς), μάζεψε 6 ριμπάουντ, μοίρασε 7 ασίστ και έκανε 3 κλεψίματα. Όμως δεν ήταν αρκετός.
Πήγε στράφι και η επίσης μεγάλη εμφάνιση από την πλευρά του πολύπειρου Πολ Πιρς: 22 πόντοι με 1/2 βολές, 3/6 δίποντα και 5/7 τρίποντα ήταν ο απολογισμός του “Truth” που έκανε πραγματικά ό,τι καλύτερο μπορούσε.
Ο Ραμόν Σέσιονς ήταν φιλότιμος, αλλά “λίγος” για να καλύψει το κενό του βασικού πόιντ γκαρντ. Τέλειωσε τον αγώνα με 13 πόντους (5/14 σουτ), 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Πάλεψε, αλλά μέχρι εκεί μπορούσε, καθώς νικήθηκε κατά κράτος από τον Τζεφ Τιγκ!
Ο 27χρονος παίκτης βρήκε την ευκαιρία να… ξεσαλώσει και έκανε ανεπανόρθωτη ζημιά στους αντιπάλους του, σημειώνοντας 26 πόντους και μοιράζοντας 8 ασίστ. Έδωσε σκορ και ρυθμό στην ομάδα του, ελέγχοντας πλήρως τον αγώνα.
Οι Αλ Χόρφορντ (18 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κοψίματα) και Πολ Μίλσαπ (19 πόντοι με 5/5 βολές, 7/12 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ) συνέθεσαν ένα ανίκητο δίδυμο ψηλών, με τον πολύπειρο Πέρο Άντιτς (7 πόντοι με 3/4 σουτ και 2 ριμπάουντ) να έρχεται από τον πάγκο και να τους προσφέρει ποιοτικές ανάσες.
Ο Ντένις Σρόντερ πρόσθεσε 14 με 2/3 τρίποντα και 3/10 δίποντα, κι έτσι δεν χρειάστηκε το μακρινό σουτ του Κάιλ Κόρβερ, οποίος έβαλε 2/4 τρίποντα, μοίρασε 4 ασίστ και έκανε 2 κοψίματα…