Συνέντευξη στη Μυρτώ Τσιτσιού
“Μαύρη” σελίδα γράφτηκε στην ιστορία του Πανιωνίου, καθώς οι “κυανέρυθροι” της Νέας Σμύρνης υποβιβάστηκαν στην Α2, μετά από 33 χρόνια. Ο Βασίλης Ξανθόπουλος μίλησε στο Eurohoops.net μετά το τελευταίο ματς με την ΑΕΝΚ. Ο αρχηγός του Πανιωνίου, τονίζοντας τις δυσκολίες τις φετινής χρόνιας, δήλωσε πως δεν μετανιώνει για την επιστροφή του στον ιστορικό σύλλογο και ότι θα επιθυμούσε να γυρίσει στην ομάδα που αγαπά, όταν επιστρέψει στην Α1.
Ο Πανιώνιος έκλεισε τη σεζόν με μια ακόμη ήττα. Τι έφταιξε αυτή τη φορά;
Η αλήθεια είναι ότι τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα. Πλέον λείπουν και πολλοί παίκτες, η κατάσταση είναι περίεργη και δύσκολη. Παρόλα αυτά, προσπάθησαν όλα τα παιδιά για ότι καλύτερο. (Λέω προσπάθησαν, γιατί εγώ δεν έπαιξα.) Θεωρώ ότι παίξαμε καλό μπάσκετ, παρά την ήττα στο τέλος. Βέβαια, η ομάδα έπεσε. Αυτό είναι το σημαντικό.
Γενικότερα, ο Πανιώνιος έχει κάνει κάποια αρκετά καλά παιχνίδια, τα οποία τα έχασε στις λεπτομέρειες. Τι ήταν αυτό το κάτι παραπάνω που χρειαζόταν για να μείνει στην κατηγορία;
Αυτό που είπα και προηγουμένως, ότι έλειπαν παίκτες. Το τελευταίο δίμηνο το ρόστερ είχε διαλυθεί. Δεν είχαμε ψηλούς. Χάναμε τα ριμπάουντ και δεν μπορούσαμε να κερδίσουμε τέτοιου είδους παιχνίδια. Η κατοχή των ριμπάουντ, άλλωστε, είναι πολύ σημαντική ώστε να κερδίσεις ένα παιχνίδι. Ωστόσο, όπως είπα είμαι πολύ περήφανος για τα παιδιά. Γιατί όλοι έδωσαν το 100% και προσπάθησαν για ότι καλύτερο για την ομάδα.
Πριν τρία χρόνια αγωνιζόσασταν πάλι στον Πανιώνιο, τερματίζοντας στην 3η θέση. Τώρα, η ομάδα έπεσε κατηγορία. Έχετε μετανιώσει που γυρίσατε στην συγκεκριμένη συγκυρία;
Όχι, δεν έχω μετανιώσει. Γύρισα σε μια ομάδα που την αγαπούσα, την αγαπάω και θα συνεχίσω να την αγαπάω. Είμαι πολύ στενοχωρημένος που έπεσε η ομάδα. Αλλά, εύχομαι μέσα από την καρδιά μου, να γυρίσει άμεσα, γιατί η θέση της συγκεκριμένης ομάδας ανήκει μόνο στην Α1.
Θα ακολουθούσατε τον Πανιώνιο σε άλλη κατηγορία;
Αν ήταν άλλη η ηλικία μου, τότε ίσως θα το έκανα. Τώρα δεν μπορώ. Εύχομαι να γυρίσει, για να γυρίσω και εγώ στην ομάδα.
Προσωπικά, είσαι ευχαριστημένος από την απόδοσή σου αυτή τη σεζόν;
Αν το δούμε βάσει τον αριθμών, ναι, θα μπορούσα να πω ότι είμαι ευχαριστημένος. Έκανα μια αρκετά καλή χρονιά. Ουσιαστικά, όμως, δεν είμαι ευχαριστημένος, γιατί η ομάδα έπεσε. Αν είχε επιτευχθεί ο στόχος και η ομάδα έμενε, τότε τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά.
Και για το τέλος, δύο λόγια για τον κόσμο της Νέας Σμύρνης…
Ξέρω ότι πικράναμε τον κόσμο. Έχει συνηθίσει την ομάδα σε άλλο επίπεδο. Θέλω, όμως, να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ, που ήταν κοντά μας όλη αυτή τη δύσκολη χρονιά. Εύχομαι να συνεχίσει να είναι δίπλα στην ομάδα και του χρόνου. Και όπως είπα και πριν, εύχομαι η ομάδα να γυρίσει σύντομα. Και σε ένα καινούργιο γήπεδο, μάλιστα, όπως ακούγεται. Για να γυρίσει υγιής η ομάδα στην Α1 και να έχει όλο και περισσότερο κόσμο.
Φωτογραφική επιμέλεια: Λυδία Πετροπούλου