Του Νίκου Βαγγέλη
Παρότι το εξαιρετικά διαβασμένο Ρέθυμνο “φλέρταρε” με το break, ο ΠΑΟΚ έδειξε ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία και επικράτησε με 66-59, κάνοντας το 1-0 στη σειρά…
Το ματς ντέρμπι καθόλη τη διάρκειά του, με τους φιλοξενούμενους να μην επιτρέπουν στους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου να αποκτήσουν διαφορά ασφαλείας. Μάλιστα, πολλές φορές είχαν εκείνοι το προβάδισμα και το ισόπαλο 29-29 του πρώτου ημιχρόνου τους άφηνε μεγάλα περιθώρια αισιοδοξίας.
Με τον Ρόλαντ Σάφτενααρ να συνεχίζει τις εξαιρετικές του εμφανίσεις και τους Κάουνσιλ, Φαγιέ, Καλαμπόκη και Σχίζα να παίζουν σημαντικό ρόλο, οι Κρητικοί μπήκαν δυναμικά στο δεύτερο μέρος και χωρίς να το καταλάβουν ούτε… οι ίδιοι, έκαναν ένα απίστευτο σερί 15-0, ξεφεύγοντας με 44-29 στο 25′!!!
Ο ΠΑΟΚ δεν έμεινε με σταυρωμένα τα χέρια. Αρχικά, το τρίποντο του Γιώργου Δέδα έμοιαζε με… βαθιά ανάσα. Ακολούθησαν οι πόντοι του Όντουμ και του Λάνγκφορντ για τη μείωση σε 37-44. Το Ρέθυμνο “εσφιξε” την άμυνά του και τρίτο δεκάλεπτο έληξε 39-46.
Ο ασταμάτητος Σάφτενααρ σκόραρε ξεκίνησε την τελευταία περίοδο με τρίποντη βόμβα, όμως οι Όντουμ και Μπρέμερ έδωσαν στον “Δικέφαλο του Βορρά” διαδοχικά το φιλί της ζωής με ένα τρίποντο έκαστος και μετά τα πράγματα απλοποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό για τους Θεσσαλονικείς. Η άμυνα του Ρεθύμνου “άνοιξε” αναγκαστικά μετά από τα δύο μακρινά σουτ κι έτσι, Κάρτερ, Χαριτόπουλος και Μπρέμερ βρήκαν την ευκαιρία να ολοκληρώσαν ένα σερί 12-0 και να βάλουν τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ: 51-49 στο 36′.
Χόλις και Άλεν έβαλαν τους Κρητικούς ξανά μπροστά, όμως αυτή ήταν και η τελευταία φορά που συνέβη κάτι τέτοιο, καθώς αρχικά η μπάλα πέρασε κοντά στο καλάθι, όπου οι Λάνγκφορντ και Χαριτόπουλος ανέκτησαν το προβάδισμα (55-53) και στο 1’40” πριν το τέλος το νέο τρίποντο του Δέδα κλείδωσε το ροζ φύλλο για την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου.
Πολυτιμότερος παίκτης των γηπεδούχων ήταν ο Κεβιν Λάνγκφορντ με 12 πόντους, ισάριθμα ριμπαόυντ και 2 κοψίματα. Θετικός ήταν ο Τζέι Αρ Μπρέμερ στην επανεμφάνισή του με 13 πόντους (μοναδικό ψεγάδι τα 1/6 τρίποντα). Όντουμ και Δέδας είχαν από 10 πόντους, έκαστος, ενώ ο Δημήτρης Χαριτόπουλος πρόσθεσε 7, αλλά έβαλε κρίσιμα καλάθια.
Για το Ρέθυμνο ο Ρόλαντ Σάφτενααρ είχε 20 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο Βίνσεντ Κάουνσιλ πρόσθεσε 18 πόντους. Ο Μοχάμεντ Φαγιέ έμεινε στους 6 πόντους, αλλά μάζεψε 11 ριμπάουντ.
Το Ρέθυμνο κέρδισε σε μεγάλο βαθμό τις εντυπώσεις, όμως έχασε παράλληλα και μια μεγάλη ευκαιρία να κάνει το 0-1 και τώρα θα τα δώσει όλα στο “Μελίνα Μερκούρη” για να φέρει τη σειρά στα ίσια και να παιχτούν όλα σε τρίτο ματς στη Θεσσαλονίκη.
Δεκάλεπτα: 14-13, 29-29, 39-46, 66-59
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 12, Κάρτερ 7 (1), Τσόχλας, Δέδας 10 (3), Μαργαρίτης 2, Οντουμ 10 (2), Βον 5, Μπρέμερ 13 (1), Χαριτόπουλος 7, Σαλούστρος
ΡΕΘΥΜΝΟ: (Σκουρτόπουλος): Σχίζας 2, Κούμπουρας , Σάφτενααρ 20 (2), Κάουνσιλ 18 (2), Αλεν 5 (1), Καλαμπόκης 6, Φαγιέ 6, Σίνης, Χείλαρης, Κράβιτς, Χόλις 2