Της Μυρτούς Τσιτσιού/mtsitsiou@eurohoops.net
Ο Δημήτρης Παπανικολάου έχει αφιερωθεί στον αγώνα ευαισθητοποίησης για τον Αυτισμό. Ο σπουδαίος βετεράνος καλαθοσφαιριστής συγκίνησε, αρχικά, ολόκληρη την Ελλάδα, αποκαλύπτοντας πως ο ίδιος έχει στοιχεία του Συνδρόμου Άσπεργκερ. Στη συνέχεια συνένωσε τους Νίκο Γκάλη και Γιάννη Αντετοκούνμπο για την ανακοίνωση της ίδρυσης ενός αθλητικού – εκπαιδευτικού προγράμματος για παιδιά αποκλειστικά στο Φάσμα του Αυτισμού.
Λίγους μήνες αργότερα ακολούθησε η αποκάλυψη του ουσιαστικότερου κινήτρου, το οποίο τον ενεργοποίησε για αυτό τον αγώνα, δημοσιοποιώντας ότι η κόρη του, Άρια, βρίσκεται στο Φάσμα του Αυτισμού.
Σήμερα, Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης για τον Αυτισμό, η Άρια Παπανικολάου μίλησε η ίδια για τη ζωή της, ούσα στο Φάσμα του Αυτισμού. Η κόρη του πρώην μπασκετμπολίστα μίλησε στην εκπομπή του MEGA, “Χαμογέλα και πάλι”, περνώντας συγκινητικά μηνύματα.
«Ένιωθα πως ήμουν σε ένα κλουβί αλλά ελευθερώθηκα. Δεν θέλω κανείς να πληγώσει ανθρώπους που είναι το φάσμα του αυτισμού. Στην αρχή, όταν τα παιδιά στο σχολείο έμαθαν ότι είναι το φάσμα του αυτισμού, δέχτηκα bullying και με πλήγωναν. Τώρα νιώθω καλύτερα. Βρήκα φίλους που με δέχτηκαν γι’ αυτό που είμαι» είπε μεταξύ άλλων η Άρια Παπανικολάου.
«Ο μπαμπάς μου έπαιζε μπάσκετ όταν ήμουν μικρή και τον είχα δει κάποιες φορές. Όσα παιδιά βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού, θέλω να τους πω να είναι δυνατοί και να μην εμπιστεύονται τους κακούς ανθρώπους», συμπλήρωσε, επίσης, η νεαρή κοπέλα.
Ο Δημήτρης Παπανικολάου βρέθηκε, μάλιστα, στο πλατό της εκπομπής, όπου παρουσιάστηκε η συνέντευξη της κόρης του, συγκινώντας για μια ακόμη φορά: «Έχω μάθει στην κόρη μου να συγχωράει αυτούς που την πληγώνουν». Ο παλαίμαχος καλαθοσφαιριστής και CSR Ambassador του Eurohoops δήλωσε, επίσης, θέλοντας να κινητοποιήσει την κοινωνία για την ένταξη των αυτιστικών ενηλίκων: «Υπάρχουν λαμπρά μυαλά που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού. Η μεγαλύτερη αγωνία μου για την Άρια είναι τι θα συμβεί όταν δεν θα είμαστε με τη μητέρα του πλέον στη ζωή. Μέχρι να φτάσουμε εκεί κοιτάμε μέρα με τη μέρα».