Το γιγάντιο ξύλινο άγαλμα που κοσμεί την κεντρική πλατεία μιας κινεζικής πόλης προκαλεί θαυμασμό στους επισκέπτες, οι οποίοι μένουν με ανοιχτό το στόμα μαθαίνοντας ότι κατασκευάστηκε από έναν και μόνο κορμό δέντρου.
Το «Λιοντάρι της Ανατολής» – όπως ονομάζεται το γλυπτό – χρειάστηκε τρία χρόνια για να ολοκληρωθεί. Ο διάσημος Κινέζος αρχιτέκτονας Ντενγκντίνγκ Ρούι Γιάο εργάστηκε ακατάπαυστα με μια ομάδα 20 ατόμων στη Μιανμάρ, προκειμένου να παραδώσει στις Δημοτικές Αρχές της πόλης Γουχάν το μοναδικό γλυπτό που είχαν παραγγείλει.
Το τεράστιο άγαλμα, μήκους πάνω από 15 μέτρων ταξίδεψε σχεδόν πέντε χιλιάδες μίλια για να φτάσει στον προορισμό του, την πλατεία Τάιμς Φόρτσουν Πλάζα όπου σήμερα στέκει επιβλητικό.
Τα λιοντάρια παίζουν σημαντικό ρόλο στην κινεζική παράδοση. Όταν ο βουδισμός εξαπλώθηκε στην Κίνα, τα σύμβολά του (ένα από τα οποία και ο λέων) ενσωματώθηκαν σε αυτόν τον πλούσιο πολιτισμό. Εδώ και αιώνες, τα γλυπτά λιοντάρια της Κίνας προστατεύουν σημαντικούς τόπους λατρείας αλλά και πύλες ανακτόρων, συμπεριλαμβανομένης της θρυλικής Απαγορευμένης Πόλης που βρίσκεται στην καρδιά του Πεκίνου.
