Σοκ προκαλεί η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Lancet σύμφωνα με την οποίο η μόλυνση του περιβάλλοντος σκοτώνει 9 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο και κοστίζει τρισεκατομμύρια δολάρια με τους συντάκτες της να υποστηρίζουν ότι η κρίση αυτή «απειλεί την επιβίωση των ανθρώπινων κοινωνιών».
«Η μόλυνση αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνου της ανθρωπόκαινου εποχής. Απειλεί τη σταθερότητα των συστημάτων που στηρίζουν τω ζωή στη Γη» προσθέτουν οι συντάκτες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν ο τοξικός αέρας, το τοξικό νερό, το τοξικό έδαφος και οι τοξικοί χώροι εργασίας ευθύνονται για ασθένειες που προκαλούν έναν στους έξι θανάτους σε όλο τον κόσμο ενώ το πραγματικό σύνολο θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερο καθώς οι επιπτώσεις πολλών από τους παράγοντες που προκαλούν μόλυνση δεν έχουν πλήρως κατανοηθεί. Όπως σημειώνεται οι θάνατοι που προκαλούνται από τη μόλυνση του περιβάλλοντος είναι τριπλάσιοι από αυτούς που προκαλούν μαζί το Aids, η ελονοσια και η φυματίωση.
Οι περισσότεροι θάνατοι λόγω του συγκεκριμένου προβλήματος καταγράφονται σε φτωχότερες χώρες όπως η Ινδία, το Τσαντ και η Μαγαδασκάρη, χώρες, δηλαδή, στις οποίες το 25% των θανάτων αποδίδεται στη μόλυνση του περιβάλλοντος.
Οι επιστήμονες φοβούνται, για παράδειγμα, ότι οι θάνατοι από μόλυνση της ατμόσφαιρας στη νοτιοανατολική Ασία οδεύουν προς το διπλασιασμό τους μέχρι το 2050.