Τη στιγμή που ένας από τους βομβιστές αυτοκτονίας που αιματοκύλισαν τη Σρι Λάνκα την Κυριακή μπαίνει σε εκκλησία, λίγο πριν πυροδοτήσει τα εκρηκτικά «έπιασε» κάμερα κλειστού κυκλώματος, όπως υποστηρίζουν ινδικά μέσα ενημέρωσης.
Το ανατριχιαστικό στιγμιότυπο που δόθηκε στη δημοσιότητα από το ινδικό κανάλι TV9, φέρεται να απεικονίζει έναν από τους καμικάζι να εισέρχεται στην Εκκλησία St. Sebastian, φορώντας ένα μεγάλο σακίδιο πλάτης. Μία μεγάλη ουρά κόσμου φαίνεται να περιμένει έξω από το ναό, ανήμερα του Πάσχα των καθολικών, που έμελλε να βαφτεί με το αίμα 290 ανθρώπων σε διαδοχικές επιθέσεις σε εκκλησίες και ξενοδοχεία.
Την ίδια στιγμή, επιζήσαντες από τη μία από τις εκκλησίες, όπου σημειώθηκαν επιθέσεις, περιέγραψαν πώς ένας από τους βομβιστές, με υποδειγματική ψυχραιμία πέρασε μπροστά από τους πιστούς και μάλιστα χάιδεψε κι ένα παιδάκι στο κεφάλι λίγα λεπτά πριν σκορπίσει το θάνατο.
Δεν πιστεύουμε ότι αυτές οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν από μια ομάδα ανθρώπων που περιορίζονται σε αυτήν τη χώρα», υποστήριξε ο υπουργός Υγείας της Σρι Λάνκα, Ραχίθα Σεναράτνε, επισημαίνοντας ότι «υπήρχε ένα διεθνές δίκτυο, χωρίς το οποίο οι επιθέσεις δεν θα μπορούσαν να έχουν γίνει».
Έψαχναν τους αγαπημένους τους μέσα στο αίμα
Ο Βρετανός Μπεν Νίκολσον βρισκόταν στο ξενοδοχείο Sangri στο Κολόμπο, όταν έγινε η επίθεση, μαζί με τη 42χρονη σύζυγό του, Ανίτα, τον 11χρονο γιο τους, Άλεξ και τη νεώτερη κόρη τους. Και οι τρεις σκοτώθηκαν, όπως επιβεβαίωσαν οι αρχές.
Μετά το μακελειό, ο Μπεν Νίκολσον τριγυρνούσε στους δρόμους με αιματοβαμμένο πουκάμισο, σύμφωνα με έναν γιατρό στο τμήμα περιστατικών διαλογής έκτακτης ανάγκης στο νοσοκομείο του Κολόμπο, όπως αναφέρει η Daily Mail.
«Τον είδα καλυμμένο με αίμα, περπατούσε πάνω-κάτω. Μου μίλησε δύο φορές, ρωτούσε για την οικογένειά του», είπε ο γιατρός. Ο Μπεν ήταν τελείως μόνος του. Ο γιατρός ένιωσε άσχημα γι’ αυτόν, όμως με τόσους νεκρούς και ετοιμοθάνατους ανθρώπους, δεν είχε περισσότερο χρόνο να του μιλήσει. Ο Μπεν έφυγε και συνέχισε να αναζητά την οικογένειά του.
Ο Μπεν δεν έκλαιγε. Βρισκόταν σε πλήρη σύγχυση και σοκ, ενώ προσπαθούσε να μάθει τι είχε συμβεί στους αγαπημένους του ανθρώπους.
«Θέλουμε να φύγουμε το συντομότερο»
Ο Μάρτιν Έβεστ, ένας Γερμανός καθηγητής, 44 ετών, έφτασε στο νησί πριν από μερικές ημέρες για διακοπές μαζί με τη σύζυγό του και τη 12χρονη κόρη τους. Μετά τις επιθέσεις “θέλουμε να φύγουμε το συντομότερο”, είπε. “Αλλά η πρεσβεία μας δεν μπορεί να μας βοηθήσει, λόγω της αργίας, η αεροπορική εταιρεία λέει ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα και το ξενοδοχείο μας δεν μας πρόσφερε καμία βοήθεια”, σχολίασε.
“Η κατάσταση είναι δύσκολη. Είμαστε εύκολοι στόχοι, μέχρι να μπορέσουμε να φύγουμε την επόμενη εβδομάδα”, πρόσθεσε.
Τα τρία ξενοδοχεία που στοχοθετήθηκαν, το Cinnamon Grand, το Shangri-La και το Kingsbury, έκλεισαν μέχρι νεωτέρας.
Ο 33χρονος Πακιστανός Κασίφ Άλι ήταν τυχερός: ήθελε να μείνει στο Cinnamon Grand μαζί με την οικογένειά του, αλλά δεν βρήκαν δωμάτιο. “Θέλαμε να ταξιδέψουμε στη χώρα, αλλά τώρα φοβόμαστε”, ομολόγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο, υπογραμμίζοντας ότι όσα συνέβησαν του θύμισαν παρόμοια γεγονότα στη χώρα του. “Είμαστε εδώ για να γλιτώσουμε απ’ όλα αυτά. Θέλαμε να ξεκουραστούμε, χωρίς να μένουμε όλη την ημέρα στο ξενοδοχείο. Τώρα περιμένουμε μέχρι να φύγουμε, αυτές οι διακοπές χάλασαν”, είπε η κουνιάδα του, Σόμπια Σαμρίν.
Η αγωνία είναι ολοφάνερη στα παραθαλάσσια ξενοδοχεία πολυτελείας του Κολόμπο. Τα μέτρα ασφαλείας ενισχύθηκαν και ένοπλοι φρουροί έχουν πάρει θέση στην είσοδο για να εμποδίσουν κάθε εξωτερική εισβολή.
Ισπανοί και Αμερικανοί μεταξύ των νεκρών
Νωρίτερα, ο δήμαρχος της πόλης Ποντεθεσούρες στην κοινότητα της Γαλικίας, στη βόρεια Ισπανία, είπε στο ισπανικό πρακτορείο ειδήσεων EFE ότι οι νεκροί είναι ένα ζευγάρι, ηλικίας 31 και 32 ετών, που είχαν πάει για διακοπές στο νησί.
Ένας 30χρονος άνδρας από τη γειτονική Πορτογαλία, ο οποίος είχε επισκεφθεί τη Σρι Λάνκα για τον μήνα του μέλιτος, επίσης έχασε τη ζωή του, έγινε γνωστό από αξιωματούχους στην Πορτογαλία.
Την ίδια ώρα, τουλάχιστον 4 Αμερικανοί σκοτώθηκαν στις επιθέσεις και άλλοι «τραυματίστηκαν σοβαρά» επιβεβαίωσε σήμερα ένας εκπρόσωπος τύπου του αμερικανικού Στέιτ Ντιπάρτμεντ στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Νέα ταξιδιωτική οδηγία εξέδωσαν οι ΗΠΑ
Οι ΗΠΑ εξέδωσαν νέα ταξιδιωτική οδηγία για τη Σρι Λάνκα, προειδοποιώντας όσους θέλουν να επισκεφθούν το νησί για ενδεχόμενες νέες επιθέσεις. Άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία και η Ιρλανδία, κάλεσαν τους πολίτες τους να είναι πολύ προσεκτικοί στις μετακινήσεις τους. Ο Μόρις Μπέρναρντ, ταξιδιωτικός πράκτορας στη Σρι Λάνκα, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι το ένα τέταρτο των πελατών της εταιρείας του ακύρωσαν ή ανέβαλαν το ταξίδι τους, εξηγώντας ότι φοβούνται.
“Το μοναδικό γκρουπ που περιμέναμε να έρθει αργότερα αυτόν τον μήνα, ακύρωσε το ταξίδι. Ήταν 13 άνθρωποι από την Ινδία που είπαν ότι δεν αισθάνονται ασφαλείς”, είπε ένας άλλος ταξιδιωτικός πράκτορας, ο Σαμάν Παλίτα.
Οι επιπτώσεις των επιθέσεων, σε κάθε περίπτωση, μπορεί να αποδειχθούν καταστροφικές για μια χώρα όπου ο τουρισμός είναι η πολυτιμότερη πηγή εισοδήματος. Η οικονομία της Σρι Λάνκα καταβαραθρώθηκε από τον πολυετή εμφύλιο πόλεμο, όμως από το 2009 και μετά άρχισε και πάλι να ανακάμπτει.
Από το 2016 η Σρι Λάνκα δέχεται περισσότερους από 2 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως, από 448.000 το 2009.