Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης η Λιθουανία προχώρησε ως ανεξάρτητο κράτος, με την εθνική της ομάδας να επανέρχεται με θρυλικούς παίκτες, όπως Σαμπόνις, Μαρτσουλιόνις, Καρνισόβας, Κουρτινάιτις και να φτάνει ως τον τελικό του Ευρωμπάσκετ 1995 στην Αθήνα, όπου ηττήθηκε από τη μεγάλη Γιουγκοσλαβία σε μια αναμέτρηση γιγάντων.
Το 2003 όμως ήταν η δική της σειρά, με την ομάδα του Ατάνας Σιρέικα να έχει πάρει τη σκυτάλη με ένα τρομερό ρόστερ, γεμάτο ταλέντο και κλάση.
Γιασικεβίτσιους, Ματσιγιάουσκας, Στομπέργκας, Ζουκάουσκας, Λαβρίνοβιτς, Σονγκάιλα ήταν στην πρώτη γραμμή και οδήγησαν τη Λιθουανία σε θρίαμβο στη Σουηδία, στον τελικό απέναντι στην Ισπανία (93-84) στις 14/9/2003!
Οι Ισπανοί είχαν επίσης δώσει τη σκυτάλη στη νέα γενιά, με Πάου Γκασόλ, Χουάν Κάρλος Ναβάρο, Φελίπε Ρέγιες να βαδίζουν στα μονοπάτια της επιτυχίας, κάτι που έγινε εμφατικά τα επόμενα χρόνια, αλλά τότε, παρά τους 36 πόντους και τα 12 ριμπάουντ του Πάου, οι Λιθουανοί με τον μετέπειτα σταρ του Ολυμπιακού, Άρβιντας Ματσιγιάουσκας (21π.) και τον αντίστοιχα μετέπειτα σταρ του Παναθηναϊκού, Σάρας Γιασικεβίτσιους (9ασ.) ήταν ασυναγώνιστοι και κατέκτησαν τον πρώτο τους τίτλο σε Ευρωμπάσκετ μετά το 1939!
Θυμηθείτε μέσω της FIBA ολόκληρο τον μεγάλο τελικό του Ευρωμπάσκετ 2003: